Stovite prie šaldytuvo ir renkate mėsą. Kaina tinkama. Galiojimo data — dar gera. Bet ar pažiūrėjote atidžiau? Gleivėtas paviršius, keistas kvapas, pakitusi spalva, išsipūtusi pakuotė — kiekvienas iš šių ženklų reiškia, kad gedimas jau prasidėjęs. Ir jokia kaina to neverta.
Kodėl mėsa genda taip greitai
Mėsoje gausu drėgmės, baltymų ir maistinių medžiagų — idealus koktailis bakterijoms. Kai temperatūra pakyla nors keliomis laipsniais virš keturių — mikrobai pradeda daugintis, fermentai skaido audinius, ir procesas pagreitėja eksponentiškai.
Pjaustyta delikatesinė mėsa genda dar greičiau — didesnis paviršiaus plotas reiškia daugiau vietos bakterijoms kolonizuoti. Netinkamas transportavimas, temperatūros svyravimai parduotuvėje, per ilgas laikymas lentynoje — viskas prisideda.
„Aš galvodavau — jei data gera, tai ir mėsa gera,” — pasakojo viena pirkėja. „Kol vieną kartą atplėšiau pakuotę ir supratau, kad data — ne viskas.”
Pirmas požymis — gleivėtas paviršius
Lipnus, slidus ar gleivėtas paviršius — pirmas ir dažnai ankstyviausias gedimo ženklas. Bakterijos gamina egzopolisacharidus — gleivingą plėvelę, kuri dengia mėsos paviršių dar prieš pasikeičiant spalvai ar kvapui.
Jei mėsa rankoje jaučiasi lipni ar slidi — tai ne „šviežumo ženklas”. Tai gedimo pradžia. Ir joks plovimas to nepanaikina — bakterijos jau pažeidė paviršių ir gali būti giliau.
Antras — kvapas
Šviežia mėsa kvepia neutraliai arba beveik nieko. Jei jaučiate rūgštumą, sieros kvapą, kopūstų ar sūrio atspalvį — tai aktyvaus irimo produktai.
Kartais kvapas juntamas tik atidarius pakuotę. Kartais — net pro ją. Bet kuriuo atveju — jei kvepia ne taip, kaip turėtų — atsakymas aiškus.
„Mama sakydavo — jei reikia uostyti du kartus, tai jau blogai,” — prisiminė ta pati pirkėja.
Trečias — spalva
Šviežia jautiena — ryškiai raudona. Šviežia kiauliena — rausvai pilkšva. Vištiena — blyškiai rausva. Bet kokie žalsvai, pilkšvi, rudai ar blankiai tamsūs plotai — įspėjamieji ženklai. Spalvos pokytis reiškia, kad audinys jau chemiškai keičiasi — oksidacija ir bakterijų veikla darbuojasi kartu.
Viena tamsesnė dėmelė gali būti normalus oksidacijos rezultatas. Bet jei spalva pakitusi didelėse srityse — tai jau ne niuansas, o problemos ženklas.
Ketvirtas — pakuotė
Išsipūtusi pakuotė — aiškiausias signalas. Dujos viduje susidaro dėl bakterijų metabolizmo. Jei pakuotė atrodo kaip pripūstas balionis — mėsa viduje jau nesaugi. Taip pat — neįprastas skysčio kaupimasis, ypač tirštos ar pieningos išskyros.
Net jei data dar galioja — išsipūtusi pakuotė reiškia, kad kažkas pakeliui nuo gamyklos iki lentynos nepavyko. Temperatūra šoktelėjo, ir bakterijos pasinaudojo.
Kaip laikyti teisingai
Šalčiausia šaldytuvo vieta. Keturi laipsniai arba žemiau. Sandariame inde arba nelaidžiame maišelyje — kad skystis nenutekėtų ant kitų produktų. Žalia mėsa — atskirai nuo paruoštų valgyti produktų. Delikatesinė — sandariai suvyniota po atidarymo.
Ilgesniam laikymui — šaldiklis. Atšildyti — tik šaldytuve, ne ant stalo ir ne po karštu vandeniu. Kambario temperatūroje bakterijos ant mėsos paviršiaus pradeda daugintis per dvidešimt minučių — tiek laiko užtenka, kad saugi atšildyta mėsa taptų nesaugia.
Ir dar — niekada nešerti gyvūnams mėsos, kuri atrodo ar kvepia netinkamai. Sugedusi mėsa šunims ir katėms taip pat pavojinga kaip ir žmonėms.
Keturi požymiai. Gleivės, kvapas, spalva, pakuotė. Jei bent vienas kelia abejonių — padėti atgal. Penkiolika sekundžių prie lentynos gali apsaugoti nuo vakarienės, kurios gailėsitės.
