Ilgai galvojau, kad mocarela — nuobodus sūris. Tinka picai, nes tirpsta gražiai. Bet skonio? Beveik jokio. Lyg valgytum šiltą guminį kamuoliuką su lengvu pieniškumu.

Kol virėjas parodė vieną triuką.

„Mocarela neturi skonio — ir tai yra jos stiprybė,” — paaiškino jis. — „Ji sugeria viską, ką jai duodi. Kaip kempinė. Tik reikia duoti.”

Tą vakarą paruošiau stiklainį marinuotos mocarelos. Po aštuonių valandų šaldytuve — atidariau, paragavau ir supratau, kad iki šiol valgiau ne sūrį, o tik jo pavidalą.

Sudedamosios dalys

• 300–350 g mocarelos kamuoliukų (mažų, vadinamųjų bocconcini)
• 250 ml alyvuogių aliejaus
• 3 valgomieji šaukštai vyno acto
• 3 skiltelės česnako (smulkiai supjaustyti)
• vienos citrinos žievelė (tik geltonoji dalis, be baltos)
• pusė sauja šviežių žolelių (baziliko, raudonėlio arba petražolių)
• žiupsnelis aitriųjų pipirų dribsnių (ne miltų — būtent dribsnių)

Kodėl būtent kamuoliukai

Didelis mocarelos rutulys marinuosis paviršiuje, o viduje liks toks pat nuobodus. Maži kamuoliukai — visai kas kita. Didesnis paviršiaus plotas reiškia, kad marinatas pasiekia kiekvieną kampelį.

„Jei naudosite didelį rutulį — pjaukite jį į ketvirtadalius,” — patarė virėjas. — „Bet kamuoliukai — idealūs. Nereikia nieko pjauti.”

Paruošimas: 5 minutės ir stiklainis

Citriną nuplauti karštu vandeniu. Nuskusti tik geltonąją žievelę — plonai, be baltos dalies, nes ji kartų.

Česnaką nulupti ir smulkiai supjaustyti. Žoleles nuskinti nuo stiebų ir susmulkinti.

Į dubenį sudėti česnaką, citrinos žievelę, žoleles ir pipirų dribsnius. Užpilti trimis šaukštais vyno acto ir sumaišyti.

Mocarelos kamuoliukus nusausinti nuo skyščio. Sudėti į švarų stiklainį. Ant viršaus supilti žolelių mišinį. Užpilti alyvuogių aliejumi — jis turi padengti sūrį visiškai.

Užsukti dangtį. Įdėti į šaldytuvą. Palaukti 8–10 valandų.

„Kantrybė čia svarbiausia,” — pasakė virėjas. — „Aštuonios valandos — minimumas. Dvylika — dar geriau.”

Kam tinka

Kaip atskiras užkandis prie vyno arba alaus — tiesiog iš stiklainio su šakute. Paprasčiau nebus.

Salotose su pomidorais ir rukola — vietoj įprastos mocarelos. Skirtumas — kaip diena ir naktis.

Ant skrudinto duonos gabaliuko — su lašeliu to paties marinato aliejaus iš stiklainio.

Karštuose sumuštiniuose — kur mocarela tirpsta, o žolelių skonis lieka.

Vienas stiklainis — ir savaitgalis kitoks

Marinuota mocarela šaldytuve išsilaiko iki savaitės, jei aliejus dengia sūrį. Bet paprastai tiek ilgai ji neišgyvena — dingsta per pirmą vakarą.

Ir viskas, ko reikėjo — penki minutės paruošimo, stiklainis ir šiek tiek kantrybės. O sūris, kuris „neturėjo skonio”, staiga tapo geriausiu, kas tą vakarą buvo ant stalo.