Sezono pabaiga. Šiltnamyje kabo keliasdešimt žalių paprikų, kurios nuo rugpjūčio pradžios nebekeitė spalvos. Naktys jau vėsesnės. Augalai nebespėja pabaigti darbo, kurį pradėjo, kai saulė buvo aukštai.
Bet raudonos paprikos vis dar įmanomos. Ne ant augalo — ant virtuvės stalo. Keletas prinokusių obuolių, sandarus indas ir savaitė kantrybės. Tai viskas, ko reikia, kad žalias vaisius pamažu pavirstų raudonu.
Kodėl obuoliai priverčia paprikas nokti
Prinokęs obuolys yra gamtos dujofikacijos stotis. Jis išskiria etileną — augalų hormoną, kuris sužadina nokinimo procesus gretimuose vaisiuose. Chlorofilas pradeda irti. Karotenoidai — raudoni ir oranžiniai pigmentai — pradeda kauptis. Audinys pamažu minkštėja.
Paprikos nėra tipiniai etileno jautrūs vaisiai kaip bananai ar avokadai. Tačiau fiziologiškai subrendusios paprikų ankštys — tos, kurios jau pasiekė galutinį dydį, bet dar nepakeitė spalvos — reaguoja į etileną pakankamai, kad per savaitę ar dvi pradėtų rausti.
— Svarbu suprasti skirtumą tarp žalios, kuri dar nepribrendo, ir žalios, kuri tiesiog nespėjo parausti, — sako patyrę daržininkai. — Antroji grupė yra ta, su kuria obuolių triukas veikia. Pirmoji — dažniausiai liks žalia, nes augalui neužteko laiko sukaupti reikiamų cukrų ir pigmentų.
Kaip paruošti nokinimo indą
Tinka bet koks sandarus indas — emaliuotas puodas su dangčiu, plastinė dėžė su sandariu užsegimu arba net didelis stiklinis indas. Dugnas išklojamas sausa šluoste ar popieriniu rankšluosčiu, kuris sugers kondensuotą drėgmę ir neleis vaisiams mirkti.
Paprikos išdėstomos vienu sluoksniu. Ne krūvoje. Ne viena ant kitos. Vientisas sluoksnis leidžia etileno dujoms tolygiai pasiekti kiekvieną vaisių ir sumažina spaudimo pažeidimų riziką.
Tarp paprikų padedami trys ar keturi prinokę obuoliai. Geriausiai tinka tokie, kurie jau stipriai kvepia ir yra minkšti prie kotelio — tai ženklas, kad etileno gamyba yra aktyvi.
Dangtis uždaromas sandariai. Indas paliekamas tamsoje kambario temperatūroje. Ne šaldytuve — šaltis slopina karotenoidų sintezę ir gali visiškai sustabdyti spalvos kitimą. Ne prie radiatoriaus — karštis pagreitina puvimą greičiau nei nokimą.
Kas vyksta per septynias dienas
Pirmas spalvos pokytis paprastai pasirodo ketvirtą ar penktą dieną. Rausvumai atsiranda ties viršutine vaisiaus dalimi ir prie skiltelių kraštų — ten, kur audinys ploniausias ir pigmentai keičiasi greičiausiai.
Po savaitės dalies paprikų paviršius jau bus apimtas raudono atspalvio. Kitos gali likti dar pusiau žalios — tai normalu. Skirtingas nokinimo greitis priklauso nuo to, kokioje brandos stadijoje vaisius buvo nuskintas.
Pusiau paraudusios paprikos grąžinamos į indą su naujais obuoliais dar kelioms dienoms. Visiškai nusispalvinusios — paimamos naudojimui arba dedamos į šaldytuvą.
Jei paprikos nesikeičia
Trys dažniausios priežastys: per žema temperatūra, nesandarus indas ir per mažai obuolių. Jei po savaitės spalva beveik nepasikeitė — patikrinkite visus tris. Pridėkite obuolių. Perkelkite indą į šiltesnę vietą. Užtikrinkite, kad dangtis užsidaro be tarpo.
Pažeistos ar pradėjusios pūti paprikos iš indo šalinamos nedelsiant — viena supuvusi gali sugadinti visą partiją per kelias dienas.
Raudona paprika ant stalo žiemos pradžioje. Ne iš parduotuvės. Iš savo šiltnamio — ir iš pora obuolių, kurie padirbo tai, ko saulė nebespėjo.
