Prie mėsos skyriaus draugė ilgai stovėjo susimąsčiusi.
„Imti visą gabalą ar prašyti sumalti?” — paklausė ji. „Niekaip neapsisprendžiu, kaip geriau laikyti šaldiklyje.”
Atsakymas paprastesnis, nei atrodo. Šefai jį formuluoja viena taisykle: mėsą prieš šaldant verta padalyti į mažas porcijas arba sumalti.
Toks būdas greičiau atšąla, greičiau atsileidžia ir palieka mažiau švaistymo. Ir viskas dėl vieno paprasto sprendimo dar prieš dedant mėsą į šaldiklį.
Kodėl porcijomis geriau
Malta ar į mažas porcijas padalyta mėsa turi aiškų pranašumą kasdienėje virtuvėje. Ji greičiau užšąla, greičiau atsileidžia ir leidžia atšildyti tiksliai tiek, kiek reikia vienam patiekalui.
Sveikas didelis gabalas išlieka nepažeistas, bet jį sunaudoti užtrunka ilgiau. Atšildžius jį tenka arba sunaudoti visą iškart, arba kelis kartus šaldyti pakartotinai, o to daryti nevalia. Be to, didesnis paviršius liečiasi su oru, todėl greičiau atsiranda šaldiklio nudegimai — tos pilkšvos, sausos dėmės, gadinančios skonį.
„Namie beveik visada maldavau mėsą ar dalydavau porcijomis”, — sako šefas Mantas. „Taip nė gramas nenukeliauja į šiukšlę.”
Faršas ar gabalai — kas kam
Pasirinkimas priklauso nuo to, kaip mėsą naudosite. Malta mėsa tinka kotletams, padažams, įdarams ir greitam kasdieniam gaminimui, todėl ją patogu šaldyti paruoštomis porcijomis. Vieną kilogramą galima suformuoti į kelis plokščius paketėlius ir imti po vieną. Taip iš vienos pakuotės gaunasi kelios vakarienės, o ne viena didelė našta.
Vientisi gabalai reikalingi ten, kur svarbi forma — kepsniams, troškiniui griežinėliais, apkepui. Juos verta pasverti ir suskirstyti tiek, kiek telpa į vieną keptuvę. Šaldiklyje jie geriau išlaiko struktūrą. Abu variantai laikosi mėnesiais, jei tinkamai supakuoti.
Esmė paprasta: mėsos formą derinkite prie to, ką iš tikrųjų gaminsite, o ne prie to, kaip ji atrodo vitrinoje.
Kodėl verta pašalinti orą
Prieš dedant į šaldiklį, iš pakuotės verta išspausti kuo daugiau oro. Būtent oras sukelia šaldiklio nudegimus ir skatina didelių ledo kristalų susidarymą.
Vakuuminis pakavimas ar sandarus maišelis su išspaustu oru padeda išlaikyti tekstūrą, spalvą ir skonį artimą šviežiam. Porcijas geriausia supakuoti plokščiai — taip jos ir greičiau atšąla, ir taupo vietą. Plokščius paketėlius patogu sudėti vieną ant kito kaip knygas lentynoje.
„Plokščias maišelis atšąla per valandą, o storas gabalas — per pusę dienos”, — priduria Mantas.
Kiek laiko laikosi šaldyta mėsa
Tinkamai supakuota mėsa šaldiklyje išsilaiko kelis mėnesius, o vakuuminis pakavimas šį laiką pratęsia dar maždaug pusmečiu. Daugeliui šeimų tai reiškia galimybę ramiai planuoti valgius, o ne skubiai lakstyti į parduotuvę.
Ir gabalai, ir malta mėsa lieka saugūs ilgą laiką, jei nuolat laikomi –18 °C temperatūroje, tik kokybė pamažu prastėja. Aiškiai užrašyta data padeda pirmiau sunaudoti senesnes porcijas ir palaikyti tvarką šaldiklyje.
Kaip saugiai atšildyti
Saugiausia mėsą iš šaldiklio perkelti į šaldytuvą likus 12–24 valandoms iki gaminimo. Taip ji atsileidžia lėtai ir tolygiai, o paviršius nepasiekia pavojingos temperatūros.
Jei planai pasikeitė, atšildyta mėsa šaldytuve gali palaukti dar parą. Kai laiko mažai, sandarų maišelį galima panardinti į šaltą vandenį ir jį reguliariai keisti.
Karštame vandenyje ar mikrobangėje skubinti nevalia — kraštai sušyla per greitai ir tampa nesaugūs. Jei vis dėlto tenka skubėti, geriau rinktis šalto vandens vonelę nei šilumą — taip mėsa lieka saugi visai šeimai.
„Šaldiklis nėra amžinas seifas”, — nusišypso Mantas. „Jis tik pratęsia laiką, jei mėsą ten padedi protingai.”
