Arbatos pakelis atrodo vienas nekalčiausių daiktų virtuvėje. Įmeti į puodelį, užpili karštu vandeniu, palauki kelias minutes. Tačiau keli pastarųjų metų tyrimai privertė daugelį pažvelgti į arbatos pakelius kitaip. Paaiškėjo, kad kai kurie iš jų, užpilti karštu vandeniu, į gėrimą išskiria didžiulį kiekį mikroskopinių plastiko dalelių.
Ką parodė tyrimai
2019 metais Kanados mokslininkai patikrino plastikinius, vadinamuosius „šilkinius“ piramidės formos arbatos pakelius. Kai pakelis buvo užpilamas 95 °C vandeniu, į vieną puodelį išsiskirdavo apie 11,6 milijardo mikroplastiko ir 3,1 milijardo dar smulkesnių nanoplastiko dalelių. Tai buvo gerokai daugiau, nei anksčiau buvo rasta kituose maisto produktuose.
2024 metais Ispanijos tyrėjai išanalizavo dar kelias pakelių rūšis. Daugiausia dalelių išskyrė iš polipropileno pagaminti pakeliai. Mažiau, bet vis tiek nemažai, išsiskyrė iš nailoninių ir celiuliozinių pakelių. Tyrėjai taip pat pastebėjo, kad šios dalelės gali būti pasisavinamos žmogaus žarnyno ląstelių.
Kodėl pakeliuose yra plastiko
Dauguma žmonių mano, kad arbatos pakeliai yra popieriniai. Iš dalies tai tiesa, tačiau ir daugelyje popierinių pakelių būna plastiko. Kad pakelis nesubyrėtų karštame vandenyje, popierius dažnai sutvirtinamas polipropileno plaušeliais, o kraštai suklijuojami karščiu, kuriam taip pat reikia plastiko. Šilkiniai, permatomi piramidės formos pakeliai dažniausiai pagaminti iš nailono ar PET plastiko.
Kitaip tariant, iš pažiūros paprastas popierinis pakelis gali būti ne visai popierinis.
Kaip atpažinti, iš ko pagamintas pakelis
Ant pakuotės ne visada parašyta, iš ko pagamintas pats pakelis. Yra keli paprasti ženklai. Jei pakelis blizga, yra permatomas ir slidus, beveik neabejotinai tai plastikas. Jei pakelio kraštai suklijuoti, o ne susegti metaline sąvaržėle ar susiūti siūlu, klijavimui greičiausiai panaudotas plastikas. Senesnio tipo pakeliai su siūlu ir sąvaržėle dažniau būna be plastiko, nors ir ne visada. Jei abejojate, galima parašyti gamintojui, nes vis daugiau įmonių atsako į tokius klausimus viešai savo svetainėse.
Ar tai pavojinga sveikatai?
Atsakymas kol kas nėra aiškus. Mokslininkai sutaria, kad mikroplastikas šiandien yra beveik visur: vandenyje, ore, druskoje, žuvyje, net žmogaus kraujyje. Tačiau kaip ir kiek jis veikia sveikatą, dar tik tiriama. Laboratoriniai tyrimai rodo, kad mikroplastiko dalelės gali sukelti ląstelių dirginimą ar uždegiminius procesus, tačiau tikslaus poveikio žmogui kasdieniais kiekiais dar nežinome.
Todėl panikuoti nereikia, bet ir ignoruoti nebūtina. Kai yra paprastų būdų sumažinti nereikalingą poveikį, verta jais pasinaudoti.
Kaip sumažinti mikroplastiko kiekį arbatoje
Rinkitės birią arbatą. Tai paprasčiausias sprendimas. Biri arbata, užplikyta arbatinuke, sietelyje ar metaliniame kiaušinyje, neturi jokio plastikinio pakelio. Be to, biri arbata dažnai būna kokybiškesnė, nes susmulkinama mažiau.
Venkite šilkinių piramidžių. Permatomi, blizgantys pakeliai dažniausiai būna plastikiniai. Nors jie atrodo prabangiai, būtent jie išskiria daugiausia dalelių.
Ieškokite „be plastiko“ ženklinimo. Vis daugiau gamintojų nurodo, kad jų pakeliai pagaminti iš kompostuojamų medžiagų be plastiko, pavyzdžiui, iš PLA ar grynos celiuliozės. Tačiau PLA taip pat yra bioplastikas, todėl tobuliausias pasirinkimas vis tiek lieka biri arbata.
Neplikykite per karštu vandeniu, jei arbata to nereikalauja. Žaliajai ir baltajai arbatai užtenka 70–85 °C vandens. Kuo karštesnis vanduo, tuo daugiau dalelių išsiskiria iš pakelio. Be to, žalioji arbata per karštame vandenyje tampa karti.
Neišspauskite pakelio šaukšteliu. Spaudimas ir trynimas gali padidinti išsiskiriančių dalelių kiekį.
Rinkitės stiklinius ar porcelianinius arbatinukus. Plastikiniai virduliai ir indai, ypač seni ir subraižyti, taip pat gali išskirti daleles, kai juose kaitinamas vanduo.
O kaip žolelių arbatos?
Žolelių arbatoms galioja tos pačios taisyklės. Lietuvoje daugelis patys renka ir džiovina mėtas, liepžiedžius, ramunėles ar čiobrelius. Tai puiki alternatyva: biri žolelių arbata, užplikyta arbatinuke, išvengia ir plastiko, ir nereikalingų priedų. Tik svarbu žoleles laikyti sausai ir sandariai, kad nesupelytų.
Kur dar virtuvėje slepiasi mikroplastikas
Arbatos pakeliai nėra vienintelis šaltinis. 2024 metais JAV tyrėjai, naudodami naują matavimo metodą, buteliuose parduodamo vandens litre rado vidutiniškai apie 240 tūkstančių nanoplastiko dalelių. Daleles taip pat gali išskirti plastikinės pjaustymo lentos, ypač subraižytos, ir plastikiniai indai, kai juose maistas kaitinamas mikrobangų krosnelėje.
Paprasti pakeitimai čia irgi veikia. Vandenį gerkite iš čiaupo ar filtro, o ne iš vienkartinių butelių. Maistą kaitinkite stikliniuose ar keraminiuose induose. Pasenusias, giliai subraižytas plastikines lentas pakeiskite medinėmis ar stiklinėmis. Karšto maisto ir gėrimų nepilkite į plastikinius indelius ir puodelius.
Maži pokyčiai, kurie turi prasmę
Visiškai išvengti mikroplastiko šiuolaikiniame pasaulyje neįmanoma. Tačiau kasdienis puodelis arbatos yra viena iš nedaugelio situacijų, kai poveikį galima sumažinti labai paprastai. Užtenka iškeisti pakelius į birią arbatą ir sietelį. Skonis greičiausiai tik pagerės, o puodelyje liks tik tai, ką iš tikrųjų norite gerti.
