Parduotuvėje prie šaldytuvo stovėjo moteris su vaiku. Vaikas rodė į pakelį ir klausė: „Mama, o krabų lazdelėse tikrai yra krabų?” Moteris stabtelėjo. Perskaitė etiketę. Nusuko akis. Ir tyliai padėjo pakelį atgal į lentyną. Vaikas nesuprato kodėl. Ji — suprato puikiai.
Ši scena ne išimtis. Dauguma žmonių krabų lazdeles laiko jūros gėrybių produktu. Tikrovė — visai kitokia.
Kas iš tiesų slepiasi po oranžiniu apvalkalu
Pagrindinis ingredientas — surimis. Tai perdirbta baltos žuvies pasta, dažniausiai gaminama iš Aliaskos polako. Žuvis plaunama kelis kartus, malama, stabilizuojama ir paverčiama vientisu baltyminiu geliu, kuris neturi beveik jokio ryškaus skonio.
Prie jo pridedama krakmolo, kiaušinio baltymo, augalinio aliejaus, cukraus, druskos ir kvapių medžiagų. Dažikliai suteikia oranžinę ar raudoną spalvą — tą pačią, kuri parduotuvės lentynoje primena krabą. Tikro krabo? Kartais — šlakelis ekstrakto dėl aromato. Dažniau — nė gramo.
„Žmonės nustemba, kai pasakau, kad tai žuvies pasta su priedais”, — paaiškino dietologė Daiva, konsultuojanti mitybos klausimais. „Ne blogis. Bet tikrai ne tai, ką daugelis įsivaizduoja dėdami į krepšelį.”
Kaip žuvies pasta tampa lazdele
Procesas primena pramoninę gamyklą, ne virtuvę. Surimio masė minkoma tol, kol baltymai suorientuojami ir susiformuoja elastinga, glotni tekstūra. Tada masė iškočiojama į plonus sluoksnius.
Garinama. Laminuojama. Sluoksniai sudedami vienas ant kito taip, kad imituotų krabo raumenų skaidulas. Išorė nudažoma raudonu arba oranžiniu pigmentu. Lakštai suvyniojami, supjaustomi ir pasterizuojami į pažįstamą lazdelės formą.
„Galutinis produktas atrodo ir skanauja kaip krabas”, — pridūrė Daiva. „Bet gamybos procesas artimesnis dešrelės nei žuvies filė gamybai. Tas pats principas — sumalta, sumaišyta, suformuota.”
Kada verta suklusti
Saikingai valgant krabų lazdelės nėra pavojingos. Jos suteikia baltymų, turi nedaug sočiųjų riebalų. Bet perdirbimo laipsnis aukštas. Gerokai aukštesnis, nei daugelis tikisi.
Natrio kiekis dažnai didesnis nei paprastoje žuvyje — kartais dvigubai ar trigubai. Krakmolas ir cukrus padidina angliavandenių dalį. Pridėtos kvapiosios medžiagos ir stabilizatoriai pailgina sudėties sąrašą iki keliolikos pozicijų.
Žmonėms, turintiems aukštą kraujospūdį, cukrinį diabetą ar jūros gėrybių alergiją, verta atidžiai skaityti etiketes. Ypač todėl, kad kai kuriuose gaminiuose surimis maišomas su kelių rūšių žuvimis, kurių vartotojas gali net neįtarti.
„Problema ne pačiame produkte”, — ramiai pasakė Daiva. „Problema atsiranda tada, kai žmogus mano valgantis natūralų krabą, o iš tiesų valgo perdirbtos žuvies gaminį su priedais. Lūkesčiai nesutampa su tikrove — ir tai klaidina labiau nei pati sudėtis.”
Kaip atskirti geresnį produktą nuo prastesnio
Etikečių skaitymas — vienintelis patikimas būdas. Trumpas sudėties sąrašas. Surimis pirmoje vietoje. Kuo mažiau E priedų, kuo mažiau cukraus ir natrio — tuo arčiau tikros žuvies.
Kai kurie gamintojai siūlo aukštesnės klasės surimio produktus su didesne žuvies dalimi ir mažiau priedų. Jie kainuoja brangiau. Bet sudėtis artimesnė tam, ko tikitės.
Krabų lazdelės nėra blogas produktas. Ir ne geras. Jos tiesiog yra tai, kas yra — perdirbta žuvis, apsirengusi krabo kostiumu. Kas nusprendžia, ar tai tinka — tik etiketė ir tas, kuris ją skaito.
