— Geri žaliąją? — paklausė Asta, kai užsisakiau kavą.

Ji dirba arbatos salone jau septintus metus. Degustavo šimtus rūšių. Ir tą popietę ji pasakė dalyką, kurio nebuvau girdėjęs.

— Pabandyk baltąją. Ji mažiausiai apdorota iš visų arbatų pasaulyje. Ir daro tai, ko žalioji negali.

Pumpurai, kurie beveik neliečiami

Baltoji arbata gaminama iš jauniausių pumpurų ir viršutinių lapelių. Vytinama ir džiovinama — tiek. Beveik jokio oksidavimo. Jokio vyniojimo. Jokio kepimo.

— Kuo mažiau arbatą apdoroji, tuo daugiau lieka tų junginių, kurie iš tikrųjų veikia, — paaiškino Asta. — Katechinai, polifenoliai — antioksidantai, kuriuos mokslininkai sieja su ląstelių apsauga.

Žalioji arbata irgi turi šių junginių. Bet ji apdorojama daugiau — kepama arba garinama, kad sustabdytų oksidavimą. Tas papildomas žingsnis dalį jungių pakeičia.

Baltoji praeina trumpiausią kelią nuo krūmo iki puodelio. Ir tame kelyje praranda mažiausiai.

Mažiau kofeino, švelnesnis poveikis

— Žmonės geria kavą ir gauna trisdešimt minučių energijos, paskui — duobę, — pasakė Asta. — Žalioji arbata duoda ilgesnį pakylėjimą, bet kai kuriems vis tiek per stipri.

Baltojoje arbatoje kofeino mažiau nei žaliojoje ir juodojoje. Pakylėjimas — švelnus. Be staigaus šuolio. Be kritimo po valandos.

Tai ne energijos bomba. Tai rami banga, kuri neša per dieną tolygiai.

— Todėl ją dažnai renkasi žmonės, kuriems kava jau per daug, bet arbatos dar nori, — pridūrė Asta.

Kaip nesugedinti puodelio

Čia daugelis padaro klaidą. Užpila verdančiu vandeniu — kaip juodąją. Ir gauna kartų, plokščią skystį.

Baltoji arbata reikalauja švelnumo. Septyniasdešimt–aštuoniasdešimt laipsnių vanduo. Ne virintas. Pakaitintas iki to momento, kai nuo paviršiaus pradeda kilti maži burbulėliai.

Vienas–du šaukšteliai birių lapelių puodeliui. Dvi–penkios minutės plikymo. Ir svarbiausias dalykas — tuos pačius lapelius galima užpilti kelis kartus.

— Kiekviena užpiltinė — šiek tiek kitokia, — pasakė Asta. — Pirma — subtilesnė. Antra — sodresnė. Trečia — lėtesnė, gilesne. Geri lapai atsiskleidžia palaipsniui.

Kam reikia atsargumo

Baltoji arbata — švelniausia iš visų. Bet ji vis tiek yra arbata. Kofeiną turi. Taninus turi.

Nėščiosioms, žmonėms su širdies ritmo problemomis ar miego sutrikimais — vertėtų riboti. Tuščiu skrandžiu — gali dirginti. Jei vartojate vaistus, jautrius stimuliatoriams — paklauskite gydytojo.

Saikas čia — kaip visur. Puodelis–du per dieną daugumai — puikiai. Aštuoni puodeliai — jau per daug, kad ir kokia švelniai ji atrodytų.

— Baltoji arbata nepadarys tavęs amžinai jaunu, — nusišypsojo Asta. — Bet ji gali padaryti tavo popietę ramesnę. O kartais to visiškai pakanka.