Parduotuvės lentynoje stovi du stiklainiai. Vienas pirktinis — blankiai raudonas, pomidorai plūduriuoja skaidriame aliejuje, be kvapo pro stiklą. Kitas naminis — tamsus, tirštas, kvepiantis bazilikais ir česnaku dar neatidarius dangtelio. Skirtumą pajunti nuo pirmo kąsnio.
Ilgai maniau, kad tokių namie nepadarysi be orkaitės ir pusės dienos prie jos. Klydau iš esmės.
Kur slypi didžiausia klaida
Dauguma pomidorus kiša į orkaitę aukščiausioje temperatūroje ir tikisi greito rezultato. Gaunasi atvirkščiai: apdegę kraštai, sausas vidus, kartus poskonis. Kiti svajoja juos išdžiovinti saulėje, kaip Italijoje ar Ispanijoje. Bet mūsų klimate tai beveik neįmanoma — drėgna, vėsu, saulė nepastovi. Kol vieną dieną pašvies, kitą lis, pomidorai spėja supelyti, o ne išdžiūti.
„Palikau ant palangės, po dviejų dienų teko išmesti visą lėkštę”, — atsiduso sesuo, kai papasakojau savo būdą.
Atsakymas paprastesnis, nei atrodo. Elektrinė džiovyklė padaro tą patį, ką pietų saulė, tik tolygiai, švariai ir be jokių spėlionių. Jokios orkaitės neprireiks, o rezultatas kartojasi kiekvieną kartą vienodai geras.
Kaip išsirinkti ir paruošti pomidorus
Rinkis vidutinio dydžio, pailgus, mėsingus pomidorus — juose mažiau vandens ir sėklų, todėl džiūsta greičiau ir netampa tušti. Slyviniai tam tinka geriausiai. Prinokę, bet dar tvirti — idealu; pervirtę džiovinant subyra.
„Imk pailguosius, ne apvaliuosius vandeninguosius”, — patarė turgaus prekeivė, kai rinkausi dėžutę. — „Šitie džiūsta gražiau, nesukrenta.”
Kiekvieną pomidorą nuplauk, perpjauk išilgai, atsargiai išimk kotelį, kad minkštimas liktų sveikas. Jei sėklų lizdai labai vandeningi, juos irgi galima švelniai iškrapštyti šaukšteliu.
Dabar žingsnis, kurį daugelis praleidžia. Puseles sudėk pjūviu žemyn ant popierinio rankšluosčio. Palaikyk kokias dešimt minučių. Gali lengvai pabarstyti druska — ji ištraukia dar daugiau drėgmės ir pagilina skonį. Kuo mažiau vandens liks pradžioje — tuo sodresnis bus skonis pabaigoje.
Džiovinimas be orkaitės
Puseles dėk į džiovyklę pjūviu į viršų, kad sultys neišbėgtų. Nustatyk apie 40–45 laipsnius. Šiltas oras cirkuliuoja lėtai, valandą po valandos traukdamas drėgmę — priklausomai nuo dydžio ir sultingumo, prireiks maždaug aštuonių–dešimties valandų. Vidury proceso puseles verta pervartyti, kad džiūtų tolygiai.
Kada gana? Pomidoras turi būti odiškas kraštuose, minkštas viduryje, maloniai susiraukšlėjęs. Paliesk — paviršius sausas, bet netrupa ir nelūžta. Jei dar drėgnas ir lipnus, palik ilgiau. Jei perdžiūvo ir sukietėjo kaip džiūvėsis, po džiovinimo leisk kelias minutes pastovėti dengtoje lėkštėje — atsigaus ir suminkštės.
„Netikėjau, kad be orkaitės išeis geriau”, — pripažino draugė, paragavusi pirmo stiklainio. — „O aliejuje jie visai kitokie, minkšti, kvepiantys.”
Paskutinis žingsnis, kuris viską keičia
Švarų, sausą stiklainį iškloju džiovintu baziliku, įberiu skiltelę smulkinto česnako, kartais žiupsnelį raudonėlio ar čiobrelio. Pomidorus dedu sluoksniais, glaudžiai, kad neliktų oro tarpų. Užpilu šiltu — niekada verdančiu — augaliniu aliejumi, kol kiekvienas gabalėlis blizga ir yra visiškai apsemtas. Šlakelis acto pagyvina skonį ir padeda konservui išsilaikyti ilgiau. Sandariai uždarau ir statau į šaldytuvą.
Praėjus parai aliejus prisigeria pomidorų kvapo, o pomidorai — žolelių. Toks stiklainis šaldytuve laikosi kelias savaites, o aliejus lieka aromatingas net suvalgius pomidorus — puikiai tinka salotoms apšlakstyti ar duonai pamerkti. Pačius pomidorus dėk prie makaronų, ant traškios duonos su sūriu, į sumuštinius.
Kiek laikosi ir kaip nesugadinti
Aliejuje laikomi pomidorai geriausiai jaučiasi šaldytuve, ne spintelėje. Kambario temperatūroje aliejus su česnaku ir žolelėmis gali greitai gesti, todėl stiklainį visada laikyk šaltai ir imk tik švaria, sausa šakute. Jei pastebi neįprastą kvapą, drumzles ar išsipūtusį dangtelį — nerizikuok, išmesk.
Nori atsargų ilgesniam laikui? Dalį džiovintų pomidorų galima laikyti visai be aliejaus — sandariame inde arba užšaldytus. Prieš naudojimą tiesiog trumpam pamerki į šiltą vandenį ar aliejų, ir jie atgauna minkštumą.
Neturi džiovyklės? Orkaitė žemiausioje temperatūroje su pravertomis durelėmis irgi pasiteisina — tik reikės daugiau kantrybės ir priežiūros. Bet kartą pabandęs džiovyklę, prie pirktinio stiklainio grįžti nebenorėsi.
