Kiekvienose vaišėse yra tas vienas patiekalas, prie kurio visi grįžta. Ne brangiausia mėsa, ne sudėtingiausias desertas. Kažkas paprasto, kas tiesiog „veikia”.

Mano namuose tai burokėlių salotos. Ne tos pilkos, majonezu užlietos, kurias pamename iš vaikystės. Visai kitos – ryškios, su apelsinais, riešutais ir tokiu skoniu, kad svečiai klausia: „Kur pirkai?”

Niekur nepirkau. Paruošiau per 15 minučių. Ir dabar papasakosiu, kodėl šios salotos visada dingsta pirmos.

Kai spalva dirba už tave

Yra psichologinis triukas, kurį žino visi restoranų šefai: akys valgo pirmos. Jei patiekalas atrodo nuobodžiai – smegenys nusprendžia, kad ir skonis bus nuobodus.

Burokėliai turi tą brangakmenių spalvą – tamsiai raudoną, beveik purpurinę. Apelsinai – ryškiai oranžinę. Žali krapai, balti riešutai. Kai visa tai sudedi ant baltos lėkštės, svečiai instinktyviai pasilenkia arčiau.

Bet spalva – tik pradžia. Tikroji magija – skoniuose.

Trys skirtingos versijos vienam stalui

Per laiką ištobulinau tris burokėlių salotų variacijas. Kiekviena skirtinga, kiekviena tinkama kitai progai. Ir visos paruošiamos be jokio sudėtingumo.

Šventinė: burokėliai su apelsinais ir riešutais

Ši versija – kai norite nustebinti. Elegantiška, lengva, be virimo.

Ko reikės:

• 2 vidutiniai virti burokėliai (galite nusipirkti jau virtus vakuume)
• 2 apelsinai
• Sauja graikinių riešutų arba migdolų
• Šviežio krapo ryšulėlis
• Sauja mišrių salotų lapų
• 3 šaukštai alyvuogių aliejaus
• Šaukštas citrinos sulčių
• Druska, pipirai

Kaip daryti:

Burokėlius nulupkite ir supjaustykite plonais griežinėliais – kuo plonesni, tuo elegantiškiau atrodys. Apelsinus nulupkite ir išskirkite segmentus, pašalindami baltą plėvelę.

Ant lėkštės paskleiskite salotų lapus. Dėkite burokėlių griežinėlius ir apelsinų segmentus pakaitomis – lyg mozaiką. Pabarstykite susmulkintais krapais ir riešutais.

Padažą sumaišykite iš aliejaus, citrinos, druskos ir pipirų. Pašlakstykite prieš pat patiekimą.

Svarbu: patiekite iškart – po 10 minučių burokėliai pradės „kraujuoti” ir spalvos susimaišys.

Kasdienė: burokėliai su kukurūzais be aliejaus

Kai norite ko nors sotaus, bet lengvo. Ši versija puiki pasiruošimui į priekį – skoniai tik pagerėja pastovėjus.

Ko reikės:

• 3 vidutiniai virti burokėliai
• Skardinė kukurūzų (nusausintų)
• Pusė raudonojo svogūno
• Šviežio krapo
• 3 šaukštai graikinio jogurto
• Šaukštas garstyčių
• Druska, pipirai

Kaip daryti:

Burokėlius supjaustykite kubeliais – maždaug 1 cm dydžio. Sudėkite į dubenį kartu su kukurūzais.

Svogūną supjaustykite plonais pusžiedžiais. Jei nenorite aštrumo – pamirkykite 5 minutes šaltame vandenyje, tada nusausinkite.

Jogurtą sumaišykite su garstyčiomis, druska ir pipirais. Užpilkite ant daržovių, įmaišykite smulkintus krapus.

Paslaptis: dėkite į šaldytuvą bent valandai. Per naktį – dar geriau. Skoniai susilieja ir salotos tampa sultingesnės.

Greičiausia: 10 minučių variantas

Kai svečiai jau prie durų, o jūs dar nežinote, ką dėti ant stalo.

Ko reikės:

• Pakas virtų vakuuminių burokėlių
• Fetos sūrio gabalėlis
• Sauja rukola
• Alyvuogių aliejaus
• Balzamiko actas

Kaip daryti:

Burokėlius supjaustykite stambiais gabalais. Sudėkite ant rukola lapų. Fetą sutrupinkite rankomis viršuje. Pašlakstykite aliejumi ir actu.

Viskas. Dešimt minučių, įskaitant burokėlių atidarymo laiką.

Kodėl būtent burokėliai?

Seniau burokėlius ignoruodavau. Atrodė senamadiški, nuobodūs, babūniški. Bet tada sužinojau kelis dalykus.

Pirma – burokėliai turi natūralaus saldumo, kuris dera su rūgštumu. Todėl apelsinai, citrinos, actas jiems tinka tobulai.

Antra – jų spalva nemirština. Tarp pilkšvų žiemos patiekalų burokėliai atrodo kaip festivalis.

Trečia – jie sotūs. Salotų lėkštė, kurioje yra burokėlių, palieka pilnumo jausmą. Ne kaip mėsa, bet ir ne kaip vien lapai.

Dabar burokėlius laikau visada. Vakuuminiai pakai šaldytuve – kaip atsarginė sistema, kai reikia greitai kažko skanaus.

Keletas patarimų, kad visada pavyktų

Virtus burokėlius lengviau lupti – po virimo pamirkykite šaltame vandenyje minutei. Odelė nuslinks pati.

Jei pjaustote žalius – dėvėkite pirštines arba susitaikykite su rožiniais pirštais porą dienų.

Riešutus pakepinkite – sausoje keptuvėje 2–3 minutes, kol pajusite aromatą. Skirtumas didžiulis.

Nemaišykite su majonezu – išskyrus klasikines „silkės” tipo salotas. Švieži burokėliai nusipelno lengvesnio padažo.

Ir svarbiausia – nebijokite eksperimentuoti. Burokėliai draugauja su viskuo: ožkos sūriu, avokadu, moliūgų sėklomis, net keptu šonkauliu. Kai suprasite principą, sugalvosite savo versiją, kuri taps jūsų namų „tuo patiekalu”.