Menkė – viena pigiausių ir sveikiausių žuvų, bet namuose ji labai dažnai išeina sausa, sprangi ir „be skonio“. Šitas receptas būtent tą ir pataiso.
Visa „magija“ – paprastas garstyčių ir grietinės sluoksnis, kuris kepant paverčia liesą žuvį sultingu, aromatingu patiekalu.

Kodėl menkė dažnai išeina sausa

Menkė – labai liesa balta žuvis (riebalų vos apie 1 %). Tai puiku sveikatai, bet pavojinga skoniui, jei:

• kepama per aukštoje temperatūroje,

• laikoma per ilgai,

• nėra jokio riebesnio ar drėgnesnio „skydelio“ iš viršaus.

Rezultatas – baltymai susitraukia, vanduo išbėga ir gaunasi „baltyminis kartonėlis“.

Ką daro marinatas

Garstyčių ir grietinės mišinio efektas:

1. Garstyčios – su trupučiu rūgšties švelniai suminkština žuvies baltymus.

2. Grietinė – suteikia riebalų ir sukuria apsauginį sluoksnį nuo išdžiūvimo.

3. Prieskoniai – įsigeria į žuvį, o paviršius gražiai apskrunda.

Ingredientai (apie 4 porcijas)

Žuvis ir marinatas

• 4 menkės filė gabalai (arba 2 vidutinės išdarinėtos menkės)

• 2 valg. š. paprastų garstyčių

• 2 valg. š. grietinės (20–30 % riebumo)

• 1 arbat. š. grūdėtų garstyčių (nebūtina, bet skanu)

Prieskoniai ir kepimui

• Druska pagal skonį

• Džiovintas oreganas arba itališkų žolelių mišinys

• Šlakelis aliejaus kepimo formai patepti

Kaip pasirinkti menkę

Trumpai, į ką žiūrėti:

• Akys – skaidrios, ne įdubusios

• Žiaunos – rožinės / raudonos, ne pilkos

• Kvapas – švelnus, primena jūrą, ne „žuvies turgų“

• Mėsa – paspaudus grįžta į vietą, ne minkšta košė

Išgirtas variantas – šviežiai užšaldyta menkė vakuume. Atitirpdykite šaldytuve, ne mikrobangėje.

Paruošimas žingsnis po žingsnio

1. Žuvies paruošimas

1. Jei žuvis šaldyta – atidžiai atitirpinkite šaldytuve.

2. Nuplaukite šaltu vandeniu.

3. Kruopščiai nusausinkite popieriniais rankšluosčiais – nuo to labai priklauso, ar gražiai apskrus.

4. Jei žuvis visa – išimkite vidurius, nubraukite kraują nuo stuburo, nupjaukite pelekus.

2. Marinato paruošimas

Dubenyje sumaišykite:

• 2 valg. š. garstyčių

• 2 valg. š. grietinės

• 1 arbat. š. grūdėtų garstyčių (jei turite)

Masė turi būti kaip tiršta grietinė – ne per skysta, kad laikytųsi ant žuvies.

3. Marinavimas

1. Menkę lengvai pasūdykite (jei norite, dalį druskos galite dėti tiesiai į marinatą).

2. Storiai aptepkite marinatu – tiek viršų, tiek šonus, jei žuvis visa – ir vidų.

3. Palikite 15–20 min. kambario temperatūroje, o tuo metu įkaitinkite orkaitę iki 180 °C.

4. Kepimas orkaitėje

1. Kepimo formą patepkite aliejumi arba išklokite kepimo popieriumi.

2. Sudėkite menkės gabalus taip, kad jie nesiliestų labai stipriai vienas prie kito.

3. Pabarstykite džiovintomis žolelėmis.

4. Kepkite apie 20–25 min. 180 °C temperatūroje.

   • plonesnėms filė (1–1,5 cm) gali užtekti ir 15–18 min.

5. Kepimo metu žuvies neapverskite ir neuždenginėkite – marinato „kepurė“ turi ramiai apskrusti.

Kaip suprasti, kad menkė jau iškepė

• Mėsa lengvai išsiardo šakute sluoksniais.

• Spalva – matinė balta, ne stiklinė.

• Jei turite termometrą – viduje apie 63–65 °C.

• Viršuje – lengvai apskrudęs marinato sluoksnis, bet ne juodas.

Jei matai, kad kraštai jau džiūsta, o vidurys dar žalias – kitą kartą daryk plonesnius gabalus arba sumažink laiką.

Su kuo patiekti

Klasikiniai deriniai

• Virtos bulvės su sviestu ir krapais

• Ryžiai su trupučiu sviesto

• Bulvių košė su česnaku arba svogūnų laiškais

Lengvesnis variantas

• Žalios salotos su citrinos sultimis

• Garuose virti brokoliai, žiediniai kopūstai

• Kuskusas su žalumynais

Lietuviški akcentai

• Šutinti rauginti kopūstai

• Virtos perlinės kruopos

• Burokėlių salotos su krienais – puikus kontrastas

Variacijos, jei norisi pažaisti

Prancūziškas stilius

• Į marinatą įpilkite 1 valg. šaukštą baltojo vyno

• Pabaigoje pabarstykite kaparėliais

Skandinaviškas

• Naudokite krapus vietoj raudonėlio

• Užpilkite šiek tiek citrinos sulčių jau iškepusiai žuviai

Švelniai „azijietiškas“

• Į marinatą įmaišykite 1 arbat. š. sojų padažo

• Įtarkuokite truputį šviežio imbiero

Dažniausios klaidos

1. Per aukšta temperatūra
   – žuvis išorėje perdžiūsta, vidus dar žalias.
   Laikykitės ~180 °C, ne 220–230 °C.

2. Per ilgas kepimas
   – saugumo sumetimais kartais visi „perlaiko“.
   Stebėkite laiką ir primaloninkite – geriau minutę anksčiau patikrinti, nei penkiom per vėlai.

3. Plonas marinato sluoksnis
   – neužtenka apsaugai.
   Tepkite storai, marinato netaupykite.

Kodėl verta išbandyti

Menkė –:

• pigi,

• liesa,

• kupina baltymų ir omega-3,

• bet dažnai nuvertinta, nes blogai paruošta.

Su tokiu garstyčių ir grietinės „paltuku“ ji tampa:

• sultinga,

• kvapni,

• su gardžiu, kremišku paviršiumi,

• ir puikiai tinkama tiek kasdieniam pietui, tiek „protingai savaitgalio vakarienei“.

Pabandyk šį variantą kad ir artimiausią savaitę – labai didelė tikimybė, kad menkė iš „nuobodžios“ pavirs į vieną iš tavo mėgstamiausių žuvų.