Kai neurologas parodė naujausio tyrimo rezultatus kolegoms konferencijoje, salėje kilo šurmulys. Daugiau nei dvylika tūkstančių žmonių, keli MRT skenavimo ciklai per trejus metus – ir vienareikšmė išvada: vyrų smegenys traukiasi greičiau.
Bet tada jis parodė kitą skaidrę – ir salė nutilo. Nes paaiškėjo, kad tai tik pusė istorijos. Ir antroji pusė prieštarauja viskam, ką tikėjomės rasti.
Skaičiai, kurie nemeluoja
Tyrimas buvo vienas didžiausių tokio tipo pasaulyje. Neuromokslininkė, penkiolika metų tyrinėjanti smegenų senėjimo skirtumus tarp lyčių, apibūdina rezultatus taip: „Galinės smegenų dalies tūris vyrams mažėja maždaug du procentus per metus. Moterims – vos virš vieno procento. Skirtumas statistiškai reikšmingas ir pastovus visose amžiaus grupėse.”
Du procentai prieš vieną. Per dešimt metų tai reiškia, kad vyrų smegenys praranda beveik penktadalį šios srities tūrio, o moterų – maždaug dešimtadalį.
Šie duomenys privertė peržiūrėti ankstesnius tyrimus, kurie dažnai pateikdavo prieštaringus rezultatus. Vieni tvirtino, kad moterų smegenys traukiasi greičiau, kiti – priešingai. Naujoji analizė, apimanti tokį dalyvių skaičių ir ilgalaikį stebėjimą, nustatė aiškią kryptį.
Paradoksas, kuris glumina net mokslininkus
Ir čia prasideda keisčiausia dalis. Jei vyrų smegenys sensta greičiau – logiška tikėtis, kad vyrai dažniau sergą Alzheimerio liga. Bet realybė priešinga: moterys serga šia liga maždaug dvigubai dažniau.
Gerontologė, tyrinėjanti neurodegeneracinių ligų lyčių skirtumus, pripažįsta: „Tai vienas labiausiai intriguojančių paradoksų šiuolaikiniame neuromoksle. Smegenų tūris mažėja lėčiau, bet liga pasireiškia dažniau. Vadinasi, tūrio praradimas vienas pats nepaaiškina Alzheimerio ligos.”
Tyrėjai siūlo keletą galimų paaiškinimų. Moterys gyvena ilgiau – o kuo ilgesnis gyvenimas, tuo didesnė kumuliacinė rizika. Hormoniniai pokyčiai po menopauzės gali keisti smegenų pažeidžiamumą. Be to, gali egzistuoti lyčiai būdingi skirtumai baltymų kaupimosi ir neurouždegimo procesuose, kurie nesusiję su bendru tūriu.
Ką tai reiškia kiekvienam iš mūsų
Neurologas, besispecializuojantis ankstyvoje demencijos diagnostikoje, iš šio tyrimo daro praktinę išvadą: „Vyrams verta anksčiau pradėti smegenų sveikatos stebėjimą. Moterims – neužsimerkti vien dėl to, kad smegenys atrodo struktūriškai geriau, nes liga gali slėptis kituose procesuose.”
Vien MRT nuotrauka – nepakankamai. Reikia platesnio vaizdo: pažinimo funkcijų testų, genetinės rizikos vertinimo, gyvensenos analizės. Ir tai galioja abiem lytims.
Šis tyrimas nepateikė galutinio atsakymo. Bet jis parodė kažką svarbesnio – kad smegenų senėjimas yra sudėtingesnis, nei galėjome įsivaizduoti. Ir kad vyrų bei moterų keliai link demencijos gali būti visiškai skirtingi, net jei galutinė stotelė atrodo ta pati.
