Kai pamačiau tuos juodus, minkštus skiltelės, pagalvojau – supuvęs. „Paragauk”, – ragino kaimynė. Paragavau. Ir supratau, kad apie česnaką nieko nežinojau.

Pirmas įspūdis – šokas

Įsidėjau į burną ir laukiau to įprasto aštrumo, nuo kurio ašaroja akys. Bet jo nebuvo. Visai.

Vietoj to – saldumas. Kažkas tarp džiovintų slyvų, balzaminio acto ir karamelės. Minkšta, tirpstanti tekstūra. Ir jokio česnakinio kvapo burnoje paskui.

„Tai tas pats česnakas?” – paklausiau. „Tas pats, tik fermentuotas”, – atsakė kaimynė ir pradėjo pasakoti.

Kas yra juodasis česnakas

Pasirodo, juodasis česnakas – tai paprastas česnakas, kuris kelias savaites laikomas šilumoje ir drėgmėje. Ne marinuotas, ne rūkytas, o tiesiog ilgai kaitintas maždaug 60–80 laipsnių temperatūroje.

Per tą laiką vyksta cheminė reakcija – ta pati, kuri duonos plutelę padaro rudą ir kvapnią. Mokslininkai ją vadina Maillard reakcija. Česnakas tamsėja, minkštėja ir visiškai pasikeičia skonis.

Japonijoje ir Korėjoje juodąjį česnaką naudoja šimtmečius. Pas mus jis atsirado neseniai, bet populiarėja greitai – ir ne be priežasties.

Kodėl jis naudingesnis už paprastą česnaką

Čia prasideda įdomiausia dalis. Kai česnakas fermentuojasi, kai kurios medžiagos jame ne tik išlieka – jų padaugėja.

Antioksidantų – dvigubai daugiau. Tyrimai rodo, kad juodajame česnake antioksidantų kiekis gali būti 2–3 kartus didesnis nei šviežiame. Ypač padaugėja junginio, vadinamo S-alil-cisteinu – jis lengviau įsisavinamas ir stabilesnis.

Cholesteroliui gali padėti. Keletas tyrimų parodė, kad reguliariai vartojant juodąjį česnaką, gali šiek tiek sumažėti „blogojo” cholesterolio kiekis. Ne stebuklingai, bet pastebimai.

Širdžiai ir kraujagyslėms. Tie patys antioksidantai apsaugo kraujagysles nuo pažeidimų. Kai kurie mokslininkai teigia, kad juodasis česnakas gali padėti reguliuoti kraujospūdį.

Nekvepia! Praktiškas privalumas – galite valgyti net prieš susitikimą, ir niekas nesupras, kad valgėte česnaką. Alicinas, kuris duoda tą aštrų kvapą, fermentacijos metu suyra.

Ko juodasis česnakas NEDARO

Kaip ir su šaltalankiais – būkim sąžiningi.

Juodasis česnakas neišgydys ligų. Jis nėra vaistas nuo vėžio, diabeto ar širdies ligų – nors internete tokių teiginių rasite. Tai maistas, ne medicina.

Jis nepakeis sveikos gyvensenos. Jei valgote juodąjį česnaką, bet maitinimasis šiaip prastas – stebuklo nebus.

Tyrimai daugiausia atlikti laboratorijose arba su nedidelėmis žmonių grupėmis. Mokslas žada, bet galutinių išvadų dar nėra.

Kaip vartoti

Juodąjį česnaką galima valgyti tiesiog taip – kaip užkandį. Skonis pakankamai malonus, kad suvalgytum skiltelę ar dvi.

Kiek? 1–2 skiltelės per dieną – pakanka. Daugiau nebūtinai geriau.

Kada? Ryte ar vakare – nesvarbu. Kadangi nekvepia ir neaštrus – galima bet kada.

Su kuo dera? Įdomu, kad juodasis česnakas puikiai tinka prie:

• Sūrių (ypač bri ar mėlynojo)
• Keptos mėsos
• Makaronų padažų
• Sumuštinių
• Net desertuose (taip, tikrai!)

Kur gauti ir kiek kainuoja

Štai kur blogoji naujiena – juodasis česnakas nėra pigus.

Parduotuvėse – sveikos mitybos skyriai, delikatesų parduotuvės. Maža pakuotė (50–100 g) kainuoja 4–8 eurus.

Internetu – lietuviški gamintojai siūlo didesniais kiekiais, šiek tiek pigiau.

Gaminti pačiam? Galima, bet sudėtinga. Reikia specialaus įrenginio arba multikūkerio su fermentacijos funkcija. Procesas trunka 2–4 savaites. Bet jei mėgstate eksperimentuoti – verta pabandyti.

Kam būti atsargiems

Juodasis česnakas saugus daugumai, bet:

• Jei vartojate kraujo skystinančius vaistus – pasitarkite su gydytoju (česnakas gali stiprinti jų poveikį)
• Jei turite alergiją česnakui – juodasis irgi netiks
• Prieš operacijas – rekomenduojama nevartoti 2 savaites (dėl poveikio kraujo krešėjimui)

Mano verdiktas

Dabar šaldytuve visada turiu indelį juodojo česnako. Ryte suvalau skiltelę prie pusryčių – tiesiog kaip vitaminą.

Ar jaučiu skirtumą? Sunku pasakyti – neturiu laboratorijos kraujui tirti. Bet man patinka skonis, patinka mintis, kad organizmas gauna papildomų antioksidantų, ir patinka, kad galiu valgyti česnaką ir paskui normaliai bendrauti su žmonėmis.

O kaimynei jau užsakiau kalėdinę dovaną – juodojo česnako rinkinį. Tegul irgi paragauja.