Pirmą kartą paragavome adžikos draugų namuose. Ant stalo stovėjo mažas stiklainis su tamsiai raudonu padažu, kuris atrodė kaip paprastas kečupas. Bet pirmas šaukštas viską pakeitė — sodrumas, kaitra, švelniai salstelėjęs posūkis pabaigoje. „Kas čia?” — paklausiau. „Adžika. Su obuoliu,” — atsakė šeimininkė. Nuo to vakaro gaminame ją kiekvieną rudenį.

Ingredientai

• 1 kg prinokusių pomidorų
• 500 g saldžiųjų paprikų
• 300 g morkų
• 2 rūgštūs obuoliai (pvz., „Auksis” arba „Antaniniai”)
• 1 aitrioji paprika (daugiau — jei mėgstate aštriau)
• ½ česnako galvutės
• 120 ml obuolių acto (9 %)
• 4 valg. šaukštai augalinio aliejaus
• 4 valg. šaukštai cukraus
• 1 valg. šaukštas druskos

Gaminimas

Pomidorus nuplikyti verdančiu vandeniu, nulupti odelę ir išpjaustyti kotelius. Paprikas išvalyti nuo sėklų. Morkas nuskusti. Obuolius nulupti ir išimti sėklų lizdelį.

Viską sumalti mėsmale arba susmulkinti virtuviniu kombainu. Masė turi būti kapota, ne trintuva — tai svarbiausia adžikos tekstūros paslaptis. Smulkūs gabalėliai, ne tyrė. Jei naudojate kombainą — pulsuokite trumpais paspaudimais, ne leiskite suktis nuolat.

Supilti į storą, plačiadugniu puodą ir užvirinti ant silpnos ugnies. Kartkartėmis pamaišant troškinti keturiasdešimt–penkiasdešimt minučių. Nenaudokite stiprios ugnies — adžika gali prisvilti prie dugno, ir skonis bus sugadintas. Per tą laiką pomidorai netenka perteklinio vandens, paprikos įgauna gilesnį skonį, o virtuvę užlieja šiltas, sodrus aromatas, nuo kurio norisi ragauti nedeliant.

Tada sudėti druską, cukrų ir aliejų. Virti dar dešimt minučių, maišant dažniau.

Pabaigoje — smulkiai sukapoti česnako skilteles ir įmaišyti kartu su actu. Virti dar penkias minutes. Česnakas ir actas dedami paskutiniai, kad jų aštrumas liktų ryškus, bet ne per aitrus.

Karštą adžiką supilti į sterilizuotus stiklainius ir sandariai uždaryti. Apversti aukštyn dugnu ir apkloti antklode, kol visiškai atvės.

Obuolys — tylus raktas

Dauguma žmonių nustemba, kai sužino, kad adžikoje yra obuolys. Bet būtent jis sušvelnina čili kaitrą, suteikia masės ir švelnaus saldumo, kuris balansuoja pomidorų rūgštumą. Tinka tik rūgštūs obuoliai — „Auksis”, „Antaniniai” ar panašūs lietuviški. Saldūs obuoliai sugadintų visą balansą ir padarytų padažą per saldų.

Česnakas ir actas visada dedami paskutiniai — kad aštrumas liktų gyvas ir ryškus. Jei sudėsite per anksti — česnakas praras savo jėgą, o acto rūgštumas išgaruos.

Iš šio kiekio ingredientų gausis apie du su puse litro adžikos — penki–šeši standartiniai pusės litro stiklainiai. Laikoma vėsioje vietoje — stovi visą žiemą be jokios papildomos sterilizacijos, nes karšto pylimo metodas yra pakankamas.