Visą gyvenimą dariau tą patį. Užvirinau vandenį, palaukiau, kol sušvilps, ir iškart pyliau ant arbatžolių. Atrodė logiška – kuo karščiau, tuo geriau išsitraukia skonis. Taip darė mama, taip dariau ir aš.
Tą popietę sėdėjome pas močiutę virtuvėje. Ruošiausi užpilti žaliąją arbatą, kai ji staiga sustabdė mano ranką: „Ką tu darai? Nori gauti kartų vandenį vietoj arbatos?”
Nustebau. Juk taip užpilu visada.
„Arbata turi kvėpuoti, o ne degti”
Močiutė paėmė virdulį iš mano rankų ir pastatė ant stalo. „Palauk penkias minutes, – pasakė ji. – Arbata turi kvėpuoti, o ne degti. Verdantis vanduo sunaikina viską, dėl ko arbatą ir geriame.”
Tada paaiškino tai, ko niekas man nebuvo sakęs: kai pili verdantį vandenį tiesiai ant trapių arbatžolių, karštis sutraško ląstelių sieneles, išspaudžia karčius taninus ir išgarina visus tuos aromatus, kurių turėtum jausti. Vitaminas C suyra, katechinai – irgi. Lieka tik kartus, plokščias skystis be jokio gylio.
„Tai kodėl arbata parduotuvėje tokia kvapia, o namie – kaip dažytas vanduo?” – pagaliau supratau.
Kiekviena arbata turi savo temperatūrą
Pasirodo, skirtingoms arbatoms reikia skirtingo karščio. Ir tai nėra sudėtinga – tiesiog reikia žinoti.
Baltoji ir žalioji arbata – jautriausios. Joms tinka 70–80°C. Tokia temperatūra išsaugo gėlinius aromatus ir švelnų saldumą, kurio verdantis vanduo nepaliktų nė pėdsako.
Oolong reikalauja šiek tiek daugiau – 85–90°C. Tada atsiskleidžia vaisiniai ir skrudinti tonai be jokio šiurkštumo.
Juodoji arbata ir pu-erh ištveria aukštesnę temperatūrą – 90–95°C. Jos atskleidžia kūną ir gylį, bet net ir čia pilnas virimas per daug.
Kaip pasiekti tinkamą temperatūrą be termometro
Gera žinia – nereikia jokių specialių virdulių ar įrangos. Pakanka kantrybės.
Po užvirinimo tiesiog palauk. Oolongui – 2–3 minutes. Žaliai ir baltai arbatai – 5–7 minutes. Šaltesnėje virtuvėje gali prireikti šiek tiek ilgiau.
Stebėk virdulį: garas praretėja, metalinis šnypštimas nurimsta. Tada vanduo jau paruoštas.
Pilk atsargiai – tolygus, ramus srautas apsaugo arbatžoles nuo terminio šoko.
Ką daryti, jei arbata jau karti
Jei jau pagaminai kartų gėrimą – ne viskas prarasta.
Įpilk truputį karšto vandens, kad praskiestum ir suminkštintum taninus. Arba įmesk ploną citrinos skiltelę – ji pagyvins skonį ir užmaskuos aštrumą. Dar vienas būdas – užplik šviežią, žemesnės temperatūros užpilą ir sumaišyk puses.
Kitą kartą tiesiog palauk tas kelias minutes. Skirtumas bus akivaizdus nuo pirmo gurkšnio.
Mažas ritualas, kuris keičia viską
Dabar kiekvieną kartą, kai ruošiu arbatą, prisimenu močiutės virtuvę ir tą sustabdytą ranką. Tos penkios minutės laukimo tapo ritualu – ne vien dėl skonio, bet ir dėl to, ką jos primena.
Kartais geriausi patarimai ateina iš paprasčiausių akimirkų. Užtenka sustoti, palaukti ir leisti dalykams įvykti savo laiku. Ne tik arbatai – bet tai jau kita istorija.
