Kava buvo mano geriausias draugas 25 metus. Rytas prasidėdavo nuo puodelio. Antras – darbe. Trečias – po pietų. Ketvirtas – kai reikėdavo „paspausti” vakare.

Didžiavausi, kad galiu išgerti tiek kavos ir vis tiek užmigti. Galvojau, kad tai reiškia stiprų organizmą.

Pasirodo, tai reiškė visai ką kita.

Viskas prasidėjo nuo užmaršumo

Pradėjau pamiršti dalykus. Ne kažką svarbaus – kur padėjau raktus, ką norėjau pasakyti, kodėl atėjau į kambarį.

Galvojau – amžius. Man 54-eri, normalu.

Paskui atsirado kitas dalykas. Sunkumas susikaupti. Skaitau straipsnį ir po dviejų pastraipų suvokiu, kad nežinau, apie ką jis. Žiūriu filmą ir pamirštu, kas vyko prieš 10 minučių.

Ir nuovargis. Keistas nuovargis. Nors miegojau 7-8 valandas, smegenys jautėsi lyg būtų dirbusios visą naktį.

Gėriau daugiau kavos. Logika buvo paprasta – jei pavargau, reikia daugiau energijos.

Klaida.

Gydytojas paklausė vieno klausimo

Nuėjau pas neurologą dėl galvos skausmų. Tikėjausi, kad paskirs kokius nors tyrimus, duos receptą ir išleis.

Bet jis paklausė: „Kiek kavos geriate per dieną?”

„Keturis puodelius. Kartais penkis.”

Jis tylėjo kelias sekundes. Paskui pasakė: „Štai nuo ko pradėsime.”

Ir paaiškino tai, ko niekas man anksčiau nebuvo sakęs.

Kava veikia smegenis kitaip, nei maniau

Visą gyvenimą galvojau, kad kava duoda energijos. Pasirodo – ne.

Kava neduoda energijos. Ji tik blokuoja nuovargio signalus.

Smegenyse yra medžiaga, vadinama adenozinu. Ji kaupiasi per dieną ir sako smegenims: „Laikas pailsėti.” Tai natūralus mechanizmas.

Kofeinas užblokuoja adenozino receptorius. Smegenys nebegauna signalo, kad pavargo. Bet jos VIS TIEK pavargusios – tiesiog to nejaučia.

Tai lyg išjungti dūmų detektorių, kai dega namas. Gaisras niekur nedingsta.

Kas nutinka, kai geri per daug

Gydytojas paaiškino, kad smegenys prisitaiko. Kai nuolat blokuoji adenozino receptorius, smegenys pagamina jų DAUGIAU.

Tai reiškia, kad reikia vis daugiau kavos tam pačiam efektui pasiekti. Vienas puodelis nebeveikia – reikia dviejų. Du nebeveikia – reikia keturių.

O kai negeriu kavos? Visi tie receptoriai lieka atviri ir adenozinas juos užplūsta. Todėl be kavos jaučiuosi lyg zombis.

Bet tai dar ne viskas.

Tyrimai parodė, kad nuolatinis didelis kofeino vartojimas:

Mažina gilųjį miegą – net jei užmiegi, smegenys negauna poilsio, kurio joms reikia atsinaujinti.

Didina kortizolį – streso hormoną, kuris ilgainiui naikina smegenų ląsteles hipokampe. Tai sritis, atsakinga už atmintį.

Siaurina kraujagysles smegenyse – mažiau deguonies, mažiau maistinių medžiagų.

Trikdo smegenų „valymą” – naktį smegenys šalina toksinus. Kai miegas prastas, šis procesas sutrinka.

Gydytojas pasakė tiesiai: „Jūsų smegenys dirba be poilsio jau 25 metus.”

Sunkiausia savaitė mano gyvenime

Nusprendžiau sumažinti kavą. Ne mesti visai – sumažinti iki vieno puodelio per dieną.

Pirma savaitė buvo pragaras.

Galvos skausmas – toks, lyg kas nors spaudžia smilkinius. Nuovargis – negalėjau atsikelti nuo sofos. Irzlumas – vargšas vyras kalbėjo su manimi tik būtinais atvejais.

Tai vadinasi kofeino abstinencija. Ir tai įrodo, kokia stipri ši medžiaga.

Bet ištvėriau.

Po mėnesio nepažinau savęs

Antrą savaitę galvos skausmai praėjo. Trečią – pradėjau geriau miegoti. Ketvirtą – nutiko kažkas keisto.

Pabudau ir jaučiausi pailsėjusi. Be kavos.

Smegenys buvo aiškios. Galėjau susikaupti. Skaičiau knygą ir prisiminiau, kas buvo prieš 50 puslapių.

Pamačiau filmą ir galėjau papasakoti siužetą nuo pradžios iki pabaigos.

Net nuotaika pasikeitė. Nebuvau tokia nervinė. Mažiau jaudinausi dėl smulkmenų.

Gydytojas pasakė, kad tai normalu. Kai smegenys pagaliau gauna poilsio, jos pradeda veikti taip, kaip turėtų.

Dabar geriu kavą kitaip

Nesakau, kad kava yra blogis. Nesakau, kad reikia jos atsisakyti visiškai.

Bet aš pakeičiau savo įpročius.

Vienas puodelis per dieną – ne daugiau. Ir tik ryte, iki 10 valandos.

Niekada tuščiu skrandžiu – kava ant tuščio skrandžio sukelia kortiziolio šuolį.

Niekada po 14 valandos – kofeinas išlieka organizme 6-8 valandas. Kava po pietų reiškia prastą miegą.

Viena diena per savaitę be kavos – kad smegenys nepriprastų.

Kiek kavos yra per daug?

Gydytojas pasakė, kad saugi riba daugumai žmonių – 400 mg kofeino per dieną. Tai maždaug 4 puodeliai paprastos kavos.

BET – tai maksimali riba, ne rekomenduojama dozė.

Ir svarbiausia – tai bendras kofeino kiekis. Arbata, šokoladas, energiniai gėrimai, kai kurie vaistai – viskas turi kofeino.

Jei geriate 3 puodelius kavos ir dar arbatos bei šokolado – jau viršijate.

Vyresni žmonės metabolizuoja kofeiną lėčiau. Tai reiškia, kad jis išlieka organizme ilgiau ir daro didesnę žalą.

Ženklai, kad geriate per daug kavos

Atpažinkite save:

• Negalite „įsijungti” be kavos ryte
• Reikia vis daugiau kavos tam pačiam efektui
• Galvos skausmas, kai negėrėte kavos
• Sunku užmigti arba miegas nekokybiški
• Nerimas, irzlumas, širdies plakimas
• Dažnas šlapinimasis
• Rankų drebėjimas
• Užmaršumas, sunkumas susikaupti

Jei turite 3 ar daugiau požymių – jūsų smegenims reikia pertraukos.

Kaip sumažinti be kančių

Jei geriate daug kavos, nemeskite staiga. Bus blogai.

Pirma savaitė – sumažinkite pusę puodelio per dieną. Jei gėrėte 4, gerkite 3,5.

Antra savaitė – dar pusę puodelio mažiau.

Ir taip toliau – kol pasieksite 1-2 puodelius per dieną.

Galite pakeisti dalį kavos žaliąja arbata. Ji turi mažiau kofeino, bet veikia švelniau.

Gerkite daug vandens. Dehidratacija sustiprina abstinencijos simptomus.

Kam reikėtų būti ypač atsargiems

Žmonėms su aukštu kraujospūdžiu – kofeinas jį dar pakelia.

Tiems, kurie vartoja vaistus nuo nerimo – kofeinas trikdo jų veikimą.

Moterims po menopauzės – kofeinas gali stiprinti karšio bangas.

Žmonėms su skrandžio problemomis – kofeinas didina rūgštingumą.

Ką norėčiau pasakyti sau prieš 25 metus

Kava nėra energija. Kava yra paskola, kurią smegenys turės grąžinti su palūkanomis.

Kiekvieną kartą, kai geriate puodelį „energijai”, jūs tik atidedate nuovargį. Jis niekur nedingsta. Jis kaupiasi.

Ir vieną dieną sąskaita ateina.

Man pasisekė – laiku sustojau. Smegenys atsigavo.

Bet tie 25 metai nepraeina be pėdsakų. Nežinau, koks būtų buvęs mano atmintis, jei būčiau gėrusi mažiau.

Dabar žinau: mažiau kavos – daugiau aiškumo.