Didžiausias smegenų našumas skiriasi priklausomai nuo kognityvinės srities. Apdorojimo greitis pasiekia maksimumą apie 18-19 metų, o darbinė atmintis geriausiai veikia nuo 25 iki 35 metų. Žiniomis grindžiami gebėjimai vystosi iki 40-50 metų, kai dėl sustiprėjusio emocinių ir kognityvinių centrų ryšio išryškėja sprendimų priėmimo gebėjimai. Po ankstyvosios pilnametystės prasideda laipsniškas duomenų apdorojimo greičio mažėjimas, tačiau jį gali kompensuoti strateginis mąstymas. Tam tikri kognityviniai įgūdžiai, pavyzdžiui, išmintis ir emocijų reguliavimas, iš tikrųjų pagerėja po 50 metų, o tai atskleidžia sudėtingą smegenų raidos trajektoriją.
Smegenų maksimalus našumas: Galvos smegenys: kognityvinių gebėjimų žemėlapis per visą gyvenimą
Kognityvinių funkcijų kraštovaizdis smarkiai keičiasi per visą žmogaus raidą. Tyrimai rodo, kad skirtingi kognityviniai gebėjimai pasiekia aukščiausią lygį skirtingais amžiaus tarpsniais, o ne vienu metu. Apdorojimo greitis pasiekia zenitą ankstyvojoje brandos stadijoje, paprastai apie 18-19 metus, o žodynas ir žiniomis pagrįsti gebėjimai vystosi iki 40-50 metų.
Darbinės atminties našumas paprastai pasiekia aukščiausią tašką 25-35 metų amžiaus grupėje, o vėliau palaipsniui mažėja. Tuo tarpu emocinio reguliavimo ir socialinių sprendimų priėmimo įgūdžiai su amžiumi dažnai pagerėja, galimai kompensuodami sumažėjusį duomenų apdorojimo greitį. Šis modelis rodo, kad smegenys ne pasiekia vieną aukščiausią tašką, o pasižymi skirtingoms pažinimo sritims būdingomis trajektorijomis, kai vieni gebėjimai subręsta anksčiau, o kiti vystosi vidutiniame amžiuje.
Apdorojimo greitis ir atmintis: Kai jaunos smegenys šviečia ryškiausiai
Nors daugelis kognityvinių gebėjimų vystosi ir vidutiniame amžiuje, duomenų apdorojimo greitis ir tam tikros atminties funkcijos pasiekia aukščiausią lygį ankstyvoje pilnametystėje. Tyrimai rodo, kad darbinė atmintis ir duomenų apdorojimo greitis paprastai pasiekia aukščiausią lygį tarp 18 ir 25 metų, o nuo 30-ies metų pastebimai sumažėja.
Jauniems suaugusiesiems puikiai sekasi atlikti užduotis, reikalaujančias greito informacijos apdorojimo, greitos reakcijos ir trumpalaikės atminties išlaikymo. Tyrimai rodo, kad dvidešimtmečių reakcijos laikas į pagrindinius pažintinius procesus yra maždaug 20 % trumpesnis nei 45 metų amžiaus žmonių. Šis pranašumas pasireiškia veikloje, kurioje reikia greitai mąstyti ir vienu metu valdyti informaciją.
Tačiau šie gebėjimai mažėja palaipsniui ir juos iš dalies kompensuoja su amžiumi gerėjantis strateginis mąstymas.
Išmintis ir sprendimų priėmimas: Kognityviniai vidutinio amžiaus privalumai
Daugelio vidutinio amžiaus suaugusiųjų kognityviniai privalumai tiesiogiai atsveria mažėjantį duomenų apdorojimo greitį, pastebėtą ankstyvojoje suaugusiųjų kartoje. Tyrimai rodo, kad sprendimų priėmimo gebėjimai dažnai pasiekia aukščiausią lygį tarp 40 ir 60 metų, nes sukaupta gyvenimo patirtis derinama su vis dar stipriais protiniais gebėjimais.
Neurovaizdavimo tyrimai rodo, kad vidutinio amžiaus žmonių smegenyse sustiprėja emocinių ir kognityvinių centrų ryšys. Ši integracija palengvina tai, ką mokslininkai vadina „išmintimi” – gebėjimą priimti teisingus sprendimus sudėtingose situacijose, susijusiose su emociniais ir socialiniais veiksniais. Vidutinio amžiaus suaugusieji paprastai geriau atpažįsta naujų problemų modelius, geriau reguliuoja emocijas ir subalansuotai vertina riziką nei jų jaunesni kolegos, ypač realaus pasaulio scenarijuose.
Neuroplastiškumo veiksnys: Kaip mūsų smegenys prisitaiko senstant
Neuroplastiškumo veiksnys: Kaip mūsų smegenys prisitaiko senstant
Priešingai pasenusiems įsitikinimams apie neišvengiamą kognityvinių funkcijų nuosmukį, neuroplastiškumas – nepaprastas smegenų gebėjimas persitvarkyti – tęsiasi visą gyvenimą. Tyrimai rodo, kad senstančios smegenys, reaguodamos į mokymąsi, aplinkos pokyčius ir traumas, gali suformuoti naujas nervines jungtis ir kelius.
Nors su amžiumi neuroplastiškumas mažėja, strateginis protinis įsitraukimas gali jį sustiprinti. Tokia veikla, kaip naujų įgūdžių mokymasis, sudėtingų problemų sprendimas ir socialinių ryšių palaikymas, skatina adaptyvius smegenų pokyčius. Fiziniai pratimai taip pat skatina neuroplastiškumą, nes didina kraujotaką ir augimo veiksnius smegenyse.
Šis gebėjimas prisitaikyti padeda paaiškinti, kodėl kai kurie vyresnio amžiaus suaugusieji, nepaisant su amžiumi susijusių struktūrinių pokyčių, išlaiko kognityvinį atsparumą, o tai rodo, kad smegenys visą gyvenimą geba funkciškai persitvarkyti.
Stebinantys kognityviniai gebėjimai, kurie pagerėja sulaukus 50 metų
Nepaisant paplitusių klaidingų įsitikinimų apie senėjimą ir protinių gebėjimų silpnėjimą, kai kurie kognityviniai gebėjimai po penktojo gyvenimo dešimtmečio pagerėja arba išlieka stabilūs. Žodynas, emocijų reguliavimas ir modelių atpažinimas su amžiumi dažnai sustiprėja.
Vyresnio amžiaus suaugusieji paprastai pasižymi geresniu vertinimu sudėtingose socialinėse situacijose ir, remdamiesi sukaupta patirtimi, veiksmingiau nei jaunesni žmonės sprendžia tarpasmeninius konfliktus. Išmintis,apibrėžiama kaip praktinės žinios, naudojamos bendram labui, pasireiškia 60-70 metų amžiaus grupėje.
Be to, vyresnio amžiaus žmonės, prieš priimdami sprendimus, dažnai sugeba apsvarstyti kelias perspektyvas ir išlaiko įspūdingą semantinę atmintį (bendrąsias žinias). Šie kognityviniai privalumai rodo, kad vėlesniame amžiuje smegenyse nuolat vystosi kompensaciniai neuronų tinklai ir tobulėja apdorojimo strategijos.
Gyvenimo būdo veiksniai, kurie pagreitina arba atitolina pažinimo funkcijų silpnėjimą
Įvairūs gyvenimo būdo pasirinkimai daro didelę įtaką kognityviniams procesams senstant, kai kurie veiksniai pagreitina nuosmukį, o kiti – apsaugo.
Reguliari fizinė veikla, ypač aerobinė, stiprina neuronų tinklus ir skatina neurogenezę. Mitybos modeliai, pavyzdžiui, Viduržemio jūros regiono ir MIND dietos, yra susiję su lėtesniu kognityvinių funkcijų silpnėjimu.
Intelektą stimuliuojanti veikla sukuria kognityvinį rezervą, o kokybiškas miegas palengvina atminties konsolidavimą ir neuronų atstatymą.
Priešingai, lėtinis stresas didina kortizolio kiekį ir kenkia hipokampo neuronams. Rūkymas siaurina smegenų kraujagysles, o per didelis alkoholio vartojimas tiesiogiai pažeidžia smegenų audinį.
Socialinė izoliacija labai padidina demencijos riziką, panašiai kaip ir kiti pagrindiniai rizikos veiksniai, pavyzdžiui, hipertenzija ir fizinis pasyvumas.
Išskirtinio senėjimo neuromokslas: Kodėl kai kurie protai ilgiau išlieka aštrūs
Nors gyvenimo būdo veiksniai daro didelę įtaką kognityvinio senėjimo trajektorijoms, moksliniai tyrimai atskleidė, kad yra žavių žmonių, kurie išlaiko išskirtines kognityvines funkcijas ir vyresniame amžiuje. Šių „kognityvinių super senjorų” nervų veiklos efektyvumas prilygsta dešimtmečiais jaunesniems žmonėms.
Neuromoksliniuose tyrimuose nustatyti keli išskirtiniai šių asmenų bruožai: storesnės žievės sritys, ypač priekinė žievės dalis, didesnis baltosios medžiagos vientisumas, efektyvesni neuronų tinklai ir didesnis hipokampo tūris. Tikėtina, kad tam tikras vaidmuo tenka genetiniams veiksniams: tam tikri APOE, BDNF ir KIBRA genų variantai yra susiję su kognityviniu atsparumu.
Įspūdingiausia yra tai, kad vyresnio amžiaus žmonės dažnai pasižymi didesniu psichologiniu atsparumu ir socialiniu aktyvumu, o tai rodo sudėtingą biologijos, psichologijos ir gyvenimo būdo sąveiką.
