Beveik kiekvienas šuns šeimininkas bent kartą augintinio amžių padaugino iš septynių.
Logika atrodė paprasta: vieni šuns metai — septyneri žmogaus. Tik ši taisyklė neturi jokio mokslinio pagrindo. Tai patvirtina ir Amerikos veislynų klubas (AKC): tai patogus skaičius, kuris tiesiog prigijo, bet ne tiesa. Ir beveik visi juo klydo.
Iš kur atsirado „× 7″ taisyklė
Įprotis šuns amžių skaičiuoti žmogaus metais paplito dar praėjusio amžiaus viduryje.
Manoma, kad skaičius atsirado paprastai: šunys gyvena maždaug iki dešimties, žmonės — iki septyniasdešimties, tad kažkas tiesiog padalijo vieną iš kito. Veterinarai spėja, kad tai buvo ir būdas žmonėms paaiškinti, kaip greitai šuo sensta — visų pirma sveikatos požiūriu — ir paskatinti bent kartą per metus jį parodyti gydytojui.
Taisyklė taip įsišaknijo, kad jos iki šiol nepavyksta išrauti. Iš esmės tai buvo ne mokslas, o patogumas ir motyvacija viename. Bet realybė sudėtingesnė.
Kaip iš tikrųjų skaičiuoti šuns amžių
Veterinarai naudoja visai kitą, netiesinę schemą — mat šuo sensta netolygiai.
Vidutinio dydžio šuniui ji atrodo taip: pirmieji gyvenimo metai prilygsta maždaug 15 žmogaus metų, antrieji prideda dar apie 9, o kiekvieni tolesni — maždaug po 5. Taigi dvejų metų šuo „žmogiškai” turi apie 24, penkerių — apie 39, o dešimties — apie 64, o ne 70, kaip skaičiuotų senoji taisyklė.
Skirtumas nedidelis jaunystėje, bet kuo šuo vyresnis, tuo labiau abu skaičiai išsiskiria.
Svarbu ir tai, kad šitai — vidutinio dydžio šuns skaičiuoklė. Maži šunys po antrų metų sensta lėčiau, maždaug po 4 metus per metus, o didelės ir milžiniškos veislės — greičiau, po 6–7. Todėl tas pats amžius skirtingoms veislėms reiškia skirtingą „žmogišką” skaičių.
Kodėl dideli šunys sensta greičiau
Čia slypi keistas paradoksas.
Gamtoje didesni gyvūnai paprastai gyvena ilgiau nei maži. Tarp šunų — atvirkščiai: didelės veislės sensta greičiau ir gyvena trumpiau. Biologai tai apibūdina kaip gyvenimą tarsi „pagreitintu tempu”.
Tyrimai rodo, kad kas keli papildomi kūno kilogramai šiek tiek sutrumpina šuns gyvenimą. Viena iš spėjamų priežasčių — spartus didelių veislių augimas, dėl kurio jos labiau linkusios į su amžiumi susijusias ligas. Todėl septynmetė didžioji veislė jau laikoma pagyvenusia, o tokio pat amžiaus mažas šuo — dar visai jaunas. Veterinarai tą atspindi ir „pagyvenusio” amžiaus riboje: mažas šuo senjoru tampa maždaug nuo septynerių, o didelės veislės — jau nuo penkerių ar šešerių.
Ką parodė šunų DNR
Naujausias būdas amžių nustatyti — ne skaičiavimas, o DNR.
Kalifornijos universiteto San Diege mokslininkai ištyrė organizmo „senėjimo žymes” DNR. Su amžiumi ir šunų, ir žmonių DNR kaupiasi tam tikri cheminiai žymekliai, ir būtent pagal jų kiekį galima spręsti, kiek kūnui iš tikrųjų metų — nepriklausomai nuo to, kas įrašyta dokumentuose. Remdamiesi labradorų retriverių — nuo šuniukų iki 16 metų — duomenimis, jie sukūrė formulę: paimk natūralų šuns amžiaus logaritmą, padaugink iš 16 ir pridėk 31. Rezultatas ir bus apytikslis „žmogiškas” amžius.
Formulė nėra buitinė, bet ji parodo esmę: šuo labai greitai sensta jaunystėje, o vėliau — vis lėčiau. Kad ir kurį būdą rinktumeisi, viena aišku: dauginti iš septynių — jau seniena.
Tikslesnis skaičius padeda ne dėl smalsumo. Jis leidžia laiku pastebėti, kada augintinis įžengia į pagyvenusį amžių, ir anksčiau pasirūpinti jo sveikata. O tai galų gale svarbiau nei bet koks gražus skaičius.
