Kiekvienas iš mūsų nori išlikti jaunas kuo ilgiau — ne tik išoriškai, bet ir iš vidaus. Pastaruosius dešimtmečius mokslininkai intensyviai tyrinėja, kas iš tiesų lemia mūsų kūno senėjimo tempą ir ar įmanoma jį pristabdyti. Naujausi Europos tyrimai atskleidė stebinančią sąsają tarp vieno kasdienio produkto ir lėtesnio biologinio senėjimo.
Tyrėjai iš King’s College London išanalizavo daugiau nei 1 600 žmonių kraujo mėginius ir nustatė, kad tam tikras junginys kraujyje aiškiai koreliuoja su lėtesniais senėjimo žymenimis. Šis atradimas sulaukė didelio mokslininkų susidomėjimo, nes pirmą kartą pavyko nustatyti tokį ryškų ryšį tarp konkretaus maisto komponento ir epigenetinių senėjimo rodiklių.
Kokį produktą verta įtraukti į kasdienį racioną
Pagrindinis herojus šiame tyrime — tamsusis šokoladas, tiksliau, jame esantis junginys teobrominas. Tai natūralus alkaloidas, randamas kakavos pupelėse, kuris cheminiu požiūriu panašus į kofeiną, tačiau veikia švelniau ir ilgiau. Būtent šis junginys buvo vienintelis iš visų tirtų kakavos ir kavos metabolitų, kuris išlaikė nuoseklų ryšį su lėtesniu biologiniu senėjimu net ir atsižvelgus į kitus veiksnius.
Tyrimo dalyvių, kurių kraujyje buvo aukštesnis teobromino lygis, epigenetinis amžius buvo artimesnis chronologiniam arba net jaunesnis. Mokslininkai tai nustatė naudodami specialius DNR metilinimo laikrodžius — modernias technologijas, leidžiančias įvertinti tikrąjį organizmo nusidėvėjimą.
Kaip mokslininkai matuoja tikrąjį kūno amžių
Biologinis amžius ir chronologinis amžius — tai du skirtingi dalykai. Žmogui gali būti 50 metų pagal pasą, tačiau jo organizmas gali funkcionuoti kaip 45 arba 55 metų. Mokslininkai tai vertina analizuodami DNR metilinimo pokyčius — specialius cheminius žymenis, kurie kaupiasi genome laikui bėgant.
Kitas svarbus rodiklis — telomerų ilgis. Telomerai yra chromosomų galai, kurie sutrumpėja kiekvieną kartą ląstelei dalijantis. Trumpesni telomerai siejami su didesne ligų rizika ir spartesniu senėjimu. Tyrime teobrominas teigiamai koreliavo ir su telomerų susijusiais žymenimis.
Kodėl teobrominas gali veikti senėjimo procesus
Mokslininkai kelia kelias hipotezes, kaip šis kakavos alkaloidas galėtų daryti įtaką senėjimui. Teobrominas veikia kraujagysles — skatina jų išsiplėtimą ir gerina kraujotaką. Be to, jis gali mažinti uždegimą organizme ir neutralizuoti oksidacinį stresą — abu šie procesai tiesiogiai susiję su senėjimu ląstelių lygmenyje.
Įdomu tai, kad teobrominas gali veikti ir genų aktyvumą per vadinamąjį ciklinio AMP kelią — vieną pagrindinių ląstelių signalizacijos sistemų. Vis dėlto mokslininkai pabrėžia, kad šie mechanizmai dar nėra galutinai įrodyti ir reikalauja tolesnių tyrimų.
Kiek tamsiojo šokolado valgyti ir kokį rinktis
Norint gauti optimalią teobromino dozę, rekomenduojama kasdien suvalgyti apie 20–30 gramų kokybiško tamsiojo šokolado. Toks kiekis suteiks maždaug 200 mg teobromino, kartu kontroliuojant kalorijų kiekį — tai sudaro apie 100–170 kcal.
Renkantis šokoladą, svarbu atkreipti dėmesį į kakavos procentą — jis turėtų būti ne mažesnis kaip 70 proc. Kuo mažiau šokoladas apdorotas, tuo daugiau naudingų junginių jame išlieka. Pieninis šokoladas teobromino turi gerokai mažiau, o baltasis — praktiškai neturi.
Žmonėms, sergantiems cukriniu diabetu, turintiems antsvorį ar stebintiems sočiųjų riebalų kiekį mityboje, verta būti atsargiems ir nepersistengti su porcijomis.
Ko dar yra tamsiajame šokolade be teobromino
Kakavos pupelės turtingos ne tik teobrominu. Jose gausu flavanolių — ypatingų antioksidantų, kurie taip pat tyrinėjami dėl galimos naudos širdžiai ir kraujagyslėms. Tyrimai rodo, kad 200–500 mg flavanolių per dieną gali pagerinti kraujagyslių elastingumą ir padėti reguliuoti kraujospūdį.
Šie junginiai veikia kaip natūralūs uždegimo slopintuvai ir padeda palaikyti normalų azoto oksido lygį kraujyje — tai svarbu kraujagyslių sveikatai. Populiaciniai tyrimai sieja reguliarų kakavos produktų vartojimą su mažesne širdies ir kraujagyslių ligų rizika.
Svarbus įspėjimas: tai dar ne galutinis atsakymas
Nors rezultatai intriguojantys, mokslininkai ragina juos vertinti atsargiai. Tai buvo stebimasis tyrimas, kuris rodo koreliaciją, bet neįrodo priežastinio ryšio. Kitaip tariant, negalima tvirtai teigti, kad būtent šokolado valgymas sulėtina senėjimą — gali būti ir kitų paaiškinimų.
Tyrimo duomenys buvo surinkti vieną kartą, o ne stebint žmones ilgą laikotarpį. Be to, sunku atskirti teobromino poveikį nuo kitų kakavoje esančių junginių įtakos. Mokslininkai pripažįsta, kad reikalingi randomizuoti kontroliuojami tyrimai su konkrečiomis teobromino dozėmis ir ilgalaikiu stebėjimu.
Praktiniai patarimai kasdieniam gyvenimui
Jei norite išbandyti tamsiojo šokolado naudą, pradėkite nuo nedidelių kiekių ir stebėkite savo savijautą. Rinkitės produktus su minimaliu cukraus kiekiu ir be perteklinių priedų. Šokoladą geriausia valgyti pirmoje dienos pusėje, nes teobrominas turi lengvą stimuliuojantį poveikį.
Atminkite, kad šokoladas yra kategoriškai draudžiamas šunims ir katėms — jiems teobrominas toksiškas. Taip pat pasitarkite su gydytoju, jei vartojate vaistus nuo depresijos (MAO inhibitorius) ar turite širdies problemų.
Galiausiai — šokoladas neturėtų tapti vienintele jūsų anti-senėjimo strategija. Sveika mityba, fizinis aktyvumas, pakankamas miegas ir streso valdymas išlieka pagrindiniai ilgaamžiškumo ramsčiai.
