„Ši mėsa šaldiklyje guli pusmetį – ar dar galima valgyti?” Tokį klausimą užduodu sau kaskart, kai randu kažką užmirštą šaldytuvo gilumoje.

Paskambinau maisto technologei ir išgirdau atsakymą, kuris privertė peržiūrėti visą savo šaldiklį.

„Daugelis mano, kad šaldiklis – amžinas konservatorius,” – pasakė ji. „Bet tai netiesa. Kiekviena mėsos rūšis turi savo ribą.”

Tikslūs terminai, kuriuos verta įsiminti

Užsirašiau viską, ką specialistė pasakė:

Jautiena ir veršiena – iki 8 mėnesių. Tai ilgiausiai laikoma mėsa, nes turi mažiau nepasisotintų riebalų.

Kiauliena – iki 6 mėnesių. Šiek tiek trumpesnis terminas dėl riebalų sudėties.

Malta mėsa – vos 2 mėnesiai. „Čia daugelis suklysta,” – pabrėžė technologė. „Malant mėsą padidėja paviršiaus plotas, todėl oksidacija vyksta greičiau.”

Paukštiena – iki 3 mėnesių. Vištiena ir kalakutiena turi daugiau nepasisotintų riebalų, kurie linkę oksiduotis.

Žuvis – 3–4 mėnesiai. Panašiai kaip paukštiena.

Kodėl ta pati mėsa genda skirtingai

„Turiu du gabalus jautienos, abu šaldiklyje tris mėnesius, bet vienas atrodo gerai, kitas – blogai. Kodėl?” – paklausiau.

Atsakymas paprastas: pradinis šviežumas ir temperatūros stabilumas.

Mėsa, užšaldyta iš karto po pirkimo, išlaiko kokybę daug ilgiau. Jei prieš šaldymą ji keletą valandų gulėjo ant stalo – ląstelių degradacija jau prasidėjo.

Kitas veiksnys – temperatūros svyravimai. Kaskart atidarius šaldiklį, temperatūra šiek tiek pakyla. Jei tai vyksta dažnai, formuojasi ledo kristalai, kurie griauna mėsos struktūrą.

„Idealiai šaldiklis turėtų būti −18°C ar žemiau ir kuo rečiau atidaromas,” – patarė specialistė.

Pakuotė – antrasis sėkmės veiksnys

Net tinkamai užšaldyta mėsa sugrius per porą savaičių, jei bus blogai supakuota.

Oro nepraleidžianti pakuotė – būtina sąlyga. Oras sukelia oksidaciją ir šalčio nudegimą.

Geriausi variantai:

• Vakuuminė pakuotė
• Šaldikliui skirti polietileno maišeliai su užtrauktuku
• Specialios šaldymui skirtos dėžutės

„Paprasta maistinė plėvelė netinka,” – įspėjo technologė. „Ji praleidžia orą ir drėgmę.”

Kodėl negalima vėl užšaldyti atšildytos mėsos

Tai klausimas, kurį užduoda visi – ir atsakymas griežtas.

Kai mėsa atšyla, bakterijos pradeda daugintis. Pakartotinis užšaldymas tik sustabdo, bet neišnaikina jau esančių patogenų.

„Atšildžiau didelį gabalą, bet panaudojau tik pusę. Ką daryti?” – toks scenarijus pažįstamas daugeliui.

Atsakymas: jei atšildėte šaldytuve ir mėsa nebuvo kambario temperatūroje ilgiau nei 2 valandas, galite vėl užšaldyti. Bet kokybė nukentės.

Geriau – planuoti iš anksto. Šaldykite mažesnėmis porcijomis, kad atšildytumėte tik tiek, kiek sunaudosite.

Kaip atpažinti, kad mėsa sugedo

Po pokalbio su technologe ėmiau tikrinti savo šaldiklį. Štai ką reikia stebėti:

Šalčio nudegimas – pilkai rudi plotai, ledo kristalai, išdžiūvęs paviršius. Tokia mėsa techniškai saugi, bet skonis ir tekstūra bus prasti.

Sugadinimas – nemalonus kvapas atitirpinus, nenatūralūs spalvos pakitimai, gleivėtas paviršius, pelėsis. Tokią mėsą reikia išmesti nedelsiant.

„Kai abejoni – išmesk,” – pasakė technologė. „Joks patiekalas nevertas maisto apsinuodijimo.”

Po šio pokalbio peržiūrėjau savo šaldiklį, išmečiau keletą seniai pamirštų gabalų ir pažadėjau sau – nuo dabar klijuosiu datas ant kiekvienos pakuotės. Paprasta gudrybė, kuri taupo ir pinigus, ir sveikatą.