„Zero” kalorijų. „Be cukraus.” „Dietos draugas.”

Taip reklamuojami dietiniai gazuoti gėrimai. Ir aš tikėjau. Vienas per dieną – kartais du. Penkerius metus.

Kai rutininiai kraujo tyrimai parodė pakeltus kepenų fermentus, šeimos gydytojas Tomas paklausė: „Ką geriate kasdien?”

„Na… kavą, vandenį, ir dietinį kolą.”

„Kiek tos kolos?”

„Gal vieną–dvi skardines per dieną.”

Jis atsilošė kėdėje. „Štai ir turime kur pradėti.”

Kas vyksta kepenyse

Tomas paaiškino mechanizmą, apie kurį niekada nebuvau girdėjusi.

„Dietiniuose gėrimuose nėra cukraus, bet yra dirbtinių saldiklių – aspartamo, sukralozės, sacharino. Ir tavo kepenys turi juos metabolizuoti.”

Problema ta, kad šis metabolizmas reikalauja fermentinių išteklių, kuriuos kepenys kitaip naudotų kitiems dalykams – gliukozės reguliavimui, riebalų apykaitai, toksinų šalinimui.

„Kai kasdien gerti dietinį gėrimą, tavo kepenys nuolat dirba su tais saldikliais, – sakė Tomas. – Ir kiti procesai kenčia.”

Be to, tyrimai rodo, kad dirbtiniai saldikliai gali keisti žarnyno mikrobiotą – bakterijų sudėtį žarnyne. Tai sukelia padidėjusį žarnyno pralaidumą ir uždegiminių medžiagų patekimą į kepenis.

Rūgštys: dar viena problema

Bet saldikliai – ne vienintelė problema.

„Dietiniuose gėrimuose yra fosforo ir citrinos rūgščių, – tęsė Tomas. – Jos sukuria rūgštinę aplinką, kuri didina oksidacinį stresą kepenų ląstelėse.”

Kepenys turi skirti energiją šių rūgščių neutralizavimui. Tai nukreipia išteklius nuo esminių funkcijų.

„Įsivaizduok, kad tavo kepenys yra fabrikas, – paaiškino jis. – Jei nuolat duodi joms papildomo darbo – neutralizuoti rūgštis, metabolizuoti saldiklius – pagrindinė gamyba kenčia.”

Riebalinė kepenų liga: tylus pavojus

Tomas paminėjo terminą, kurio nebuvau girdėjusi: nealkoholinė riebalinė kepenų liga (NAFLD).

„Tai būklė, kai kepenose kaupiasi riebalai, nors žmogus negeria alkoholio, – aiškino jis. – Ir tyrimai rodo ryšį tarp reguliaraus dietinių gėrimų vartojimo ir šios ligos progresavimo.”

Mechanizmas sudėtingas: saldikliai keičia žarnyno bakterijas, tai sukelia uždegimą, uždegimas sutrikdo riebalų apykaitą, riebalai kaupiasi kepenyse.

„Tai ne per dieną įvyksta, – sakė Tomas. – Bet per metus, penkerius – efektas kaupiasi.”

Ar galima atstatyti

Gera žinia: kepenys turi regeneracinį gebėjimą.

„Jei nutrauki priežastį pakankamai anksti, kepenys gali atsigauti, – ramino Tomas. – Fermentų lygiai normalizuojasi per savaites ar mėnesius.”

Bet jei fibrozė – kepenų randėjimas – jau prasidėjo, atsigavimas sudėtingesnis.

„Todėl svarbu neignoruoti signalų, – pabrėžė jis. – Pakeltų fermentų, nuovargio, diskomforto po riebesnio maisto.”

Ką pakeičiau

Per savaitę nustojau gerti dietinius gėrimus. Visiškai.

Pirmą savaitę buvo sunku – buvau įpratusi prie to skonio, to burbuliavimo. Bet pakeitau mineraliniu vandeniu su citrinos griežinėliu.

Po mėnesio pakartojau tyrimus. Fermentai – šiek tiek mažesni.

Po trijų mėnesių – normoje.

„Matai, – sakė Tomas. – Kartais geriausias vaistas – nustoti daryti tai, kas kenkia.”

Dabar, kai kas nors sako „bet juk tai zero kalorijų, tai sveika”, aš tik paklausiu: „O ką apie tavo kepenis?”

Ne viskas, kas be cukraus, yra nekenksminga. Kartais „dietos” variantas yra blogiau nei nieko.