Algirdas pakėlė agurką prieš saulę ir nulaužė galiuką.

— Paragauk, — pasakė jis ir laukė.

Kartumas atėjo ne iš karto. Pirma buvo įprastas šviežumas, o paskui gomurį suspaudė kažkas panašaus į neprinokusį graikinį riešutą.

— Tai ne veislė, — ramiai pridūrė jis. — Tai augalo šauksmas.

Kas iš tiesų yra tas kartumas

Kukurbitacinai. Junginiai, kuriuos moliūginiai augalai gamina savigynai — nuo vabzdžių, nuo gyvūnų, nuo bet ko, kas norėtų juos sugraužti.

Ramiam, sotam, tolygiai laistomam augalui jų gaminti nereikia. Įtemptas augalas įjungia gynybą, ir kukurbitacinai keliauja į vaisių. Daugiausia jų susitelkia prie kotelio ir po odele.

Šiuolaikiniai hibridai selekcionuoti taip, kad kartumo beveik negamintų. Bet net ir jie, patyrę pakankamą stresą, sugeba nustebinti.

Stresas turi tris veidus

Netolygus laistymas yra dažniausias. Savaitė sausros, paskui kibiras vandens — augalui tai tas pats, kas žmogui badauti ir prisikimšti.

Šaknų zona turi būti tolygiai drėgna. Ne šlapia. Ne išdžiūvusi. Mulčio sluoksnis tą pastovumą palaiko geriau nei bet koks grafikas.

Temperatūros šuoliai kankina antrą vietą. Karšta diena, po jos šalta naktis — ir augalas jau įsitempęs. Agroplėvelė nakčiai, pavėsis vidurdienį.

Trečias veidas — kenkėjai. Amarai, voratinklinės erkutės, agurkiniai lapgraužiai. Sukandžiotas lapas reiškia tą patį signalą.

Ko šaltiniai nepasako

Labai kartaus agurko valgyti negalima.

Ne todėl, kad neskanu. Kukurbitacinai didesnėmis dozėmis yra tikras nuodas — sukelia vėmimą, viduriavimą, pilvo skausmus. Medicinoje tai vadinama apsinuodijimu kartaus moliūginio šeimos augalo vaisiumi.

Taisyklė paprasta. Pirmas kąsnis kartus — spjauk ir mesk lauk. Neišlyginsi nei druska, nei mirkymu, nei nulupimu.

Ypač tai galioja cukinijoms ir moliūgams, užaugintiems iš savo pasėtų sėklų. Hibridų sėklos antroje kartoje sugrįžta prie laukinių protėvių savybių, o kartumas — pirmoji iš jų.

Kada skinti, kad būtų saldu

Ryte. Audiniai tada vėsūs ir prisigėrę drėgmės, kukurbitacinų koncentracija žemiausia.

Kas vieną ar dvi dienas, nelaukiant, kol agurkas išsipučia. Pernokęs vaisius atiduoda augalui signalą stabdyti naujų mezginių formavimąsi.

Nupjauti peiliu, ne nulaužti. Nulaužtas kotelis yra žaizda, žaizda yra stresas, o stresas mums jau pažįstamas.

Kitą kartą, kai agurkas pasirodys kartus, atlik trumpą patikrinimą. Paimk du vaisius nuo to paties augalo ir paragauk galiukų.

Jei karsta abu — kaltos sąlygos, ir keisti reikia laistymą. Jei karsta tik tas, kuris ilgiau kabojo — kaltas tu, ir keisti reikia skynimo ritmą.

Trečio varianto beveik nebūna.