Katės mėta (lot. Nepeta cataria) yra augalas, kuris jau šimtmečius žinomas dėl savo neįprasto poveikio katėms. Šis iš pažiūros paprastas augalas gali priversti net pačią rimčiausią ir orią katę elgtis tarsi ji būtų pakliuvusi į ypatingą euforijos būseną – voliotis, žaisti, murkti ir aktyviai reaguoti į aplinką. Tačiau kodėl taip nutinka ir ar šis augalas turi ir kitų naudingų savybių? Šiame straipsnyje nagrinėsime katės mėtos fenomeną, jos poveikį katėms ir žmonėms bei galimus jos pritaikymo būdus.

Kas yra katės mėta?

Katės mėta yra daugiametis žolinis augalas, priklausantis notrelinių (Lamiaceae) šeimai, tai yra tai pačiai šeimai kaip ir įprastos mėtos, levandos, rozmarinai ir bazilikiai. Štai pagrindiniai katės mėtos požymiai:

Botaninės savybės

• Kilmė: Kilusi iš Europos, Azijos ir Afrikos šiaurės dalies, tačiau dabar paplitusi visame pasaulyje
• Aukštis: Paprastai užauga nuo 50 iki 100 cm aukščio
• Stiebas: Kvadratinis, šiek tiek plaukuotas
• Lapai: Širdies formos, dantyti, pilkšvai žali, padengti smulkiais plaukeliais
• Žiedai: Smulkūs, balti arba šviesiai violetiniai, surinkti į žiedynus stiebo viršūnėse
• Žydėjimo laikas: Nuo birželio iki rugsėjo
• Kvapas: Specifinis, primena mėtą su citrinų užuominomis, stipresnis trinant lapus

Augimo sąlygos

Katės mėta yra gana atsparus augalas, kuris gali augti įvairiomis sąlygomis:

• Mėgsta saulėtas arba pusiau pavėsingas vietas
• Geriausiai auga derlingame, gerai drenuojamame dirvožemyje
• Toleruoja sausrą, kai jau įsitvirtina
• Gali plisti savaime per sėklas arba šaknų atžalas
• Lengvai auginamas namuose vazonuose arba sode

Laukinėje gamtoje katės mėta dažnai aptinkama pakelėse, pievose, miškų pakraščiuose ir apleistose vietose. Ji nėra reikli augalas ir gali prisitaikyti prie įvairių augimo sąlygų, dėl to daugelyje pasaulio vietų yra laikoma invazine rūšimi.

Kodėl katės mėta varo kates iš proto?

Katės mėtos poveikis katėms yra vienas įdomiausių fenomenų gyvūnų pasaulyje. Šis poveikis yra susijęs su specifiniais cheminiais junginiais, esančiais augale.

Nepetalaktonas – pagrindinis veiksnys

Pagrindinė medžiaga, atsakinga už katės mėtos poveikį katėms, yra nepetalaktonas – lakus eterinis aliejus, esantis augalo lapuose, stiebuose ir žieduose. Šis junginys išsiskiria, kai augalas yra pažeidžiamas, pavyzdžiui, trinamas ar kandamas.

Kaip tai veikia kačių smegenis?

Procesas, kurio metu katės mėta veikia kačių organizmą, yra sudėtingas ir įdomus:

1. Uoslės stimuliacija: Kai katė užuodžia nepetalaktoną, junginys stimuliuoja specialius receptorius kačių nosyse, vadinamus vomeronazaliniais organais arba Jakobsono organais.
2. Nervų signalai: Šie receptoriai siunčia nervinius signalus į kačių smegenis, ypač į hipotalamą ir amigdalą – smegenų dalis, atsakingas už emocijas ir elgesį.
3. Narkotinis poveikis: Nepetalaktonas sukelia panašų poveikį kaip kai kurie narkotikai ar feromonai, stimuliuodamas dopamino – „laimės hormono” – išsiskyrimą.
4. Laikinas poveikis: Šis poveikis paprastai trunka nuo 5 iki 15 minučių, po to katė tampa atspari augalui maždaug valandą ar dvi.

Tipinės kačių reakcijos į katės mėtą

Katės gali rodyti įvairias reakcijas į katės mėtą, įskaitant:

• Galvos ir kūno trynimą į augalą
• Laižymą ir kandžiojimą
• Voliojimąsi ir vartymąsi
• Žaismingą elgesį ir šokinėjimą
• Murkimą ir vokalizaciją
• Akių vyzdžių išsiplėtimą
• Padidėjusį aktyvumą, kartais pereinantį į ramybės būseną

Genetinis jautrumas

Įdomus faktas yra tas, kad ne visos katės reaguoja į katės mėtą. Jautrumas šiam augalui yra paveldimas, ir maždaug 70-80% kačių turi genetinį polinkį reaguoti į nepetalaktoną. Taip pat pastebėta, kad:

• Jaunos kačiukės (iki 3-6 mėnesių amžiaus) paprastai nereaguoja į katės mėtą
• Vyresnės katės gali turėti silpnesnę reakciją
• Reakcijos intensyvumas gali skirtis tarp skirtingų kačių
• Kai kurios katės, kurios nereaguoja į sausą katės mėtą, gali reaguoti į šviežią augalą ar eterinį aliejų

Ar katės mėta naudinga?

Nors katės mėta geriausiai žinoma dėl savo poveikio katėms, ji turi daug kitų naudingų savybių tiek žmonėms, tiek gyvūnams.

Nauda žmonėms

Katės mėta jau šimtmečius naudojama tradicinėje medicinoje įvairioms ligoms gydyti:

Sveikatos nauda

• Raminamasis poveikis: Katės mėtos arbata gali padėti sumažinti nerimą, stresą ir įtampą dėl savo lengvo sedatyvinio poveikio.
• Miego gerinimas: Tradiciškai naudojama nemigos gydymui, ypač kai ji susijusi su nervingumu ar stresu.
• Virškinimo sistemos problemos: Gali padėti malšinti virškinimo sutrikimus, tokius kaip pilvo pūtimas, dujų kaupimasis, viduriavimas ir pykinimas.
• Menstruaciniai skausmai: Tradicinėje medicinoje naudojama menstruacinių skausmų ir diskomforto mažinimui.
• Galvos skausmas: Gali padėti sumažinti kai kurių tipų galvos skausmus, ypač tuos, kurie susiję su įtampa.
• Peršalimo simptomai: Skatina prakaitavimą, todėl gali būti naudinga mažinant karščiavimą peršalimo metu.

Praktinis pritaikymas

• Natūralus vabzdžių repelentas: Katės mėtos eterinis aliejus atbaido uodus, muses, tarakonus ir net peles.
• Sodininkystė: Augalas gali būti naudojamas kaip kompaninis augalas darže, atbaidantis kai kuriuos kenkėjus.
• Aromaterapija: Katės mėtos eterinis aliejus naudojamas aromaterapijoje stresui mažinti ir atsipalaidavimui skatinti.
• Kulinarija: Nors ne taip dažnai kaip kitos mėtos, katės mėta kartais naudojama arbatoms, salotoms ir kai kuriems patiekalams aromatizuoti.

Nauda katėms

Be akivaizdaus pramoginio poveikio, katės mėta gali turėti ir kitų teigiamų savybių katėms:

• Fizinis aktyvumas: Gali paskatinti namines kates daugiau judėti, kas ypač naudinga nutukusioms ar mažai judančioms katėms.
• Streso mažinimas: Kai kurioms katėms katės mėta padeda sumažinti stresą ir nerimą, ypač naujoje aplinkoje ar kelionių metu.
• Elgesio modifikavimas: Gali būti naudojama norint nukreipti kačių dėmesį nuo nepageidaujamo elgesio, pavyzdžiui, baldų draskymą.
• Žaislų patrauklumas: Žaislai su katės mėta gali paskatinti kates daugiau žaisti ir mankštintis.
• Socialinis elgesys: Gali padėti drovioms katėms tapti labiau socialinėms ir labiau įsitraukti į žaidimus su šeimininkais ar kitomis katėmis.

Ar saugu?

Tiek žmonėms, tiek katėms katės mėta yra laikoma saugia, tačiau yra keletas dalykų, į kuriuos verta atkreipti dėmesį:

Saugumas katėms

• Katės mėta nesukelia priklausomybės katėms, nors jos ir gali jos „ieškoti”.
• Pernelyg dažnas naudojimas gali sumažinti jos poveikį, nes katės tampa laikinai atsparios.
• Kai kurios katės gali tapti per daug stimuliuotos ir agresyvios po kontakto su katės mėta.
• Nors reta, bet kai kurios katės gali turėti virškinimo sutrikimų, jei suvalgo didelį kiekį augalo.

Saugumas žmonėms

• Nėščioms moterims nerekomenduojama vartoti katės mėtos dėl jos galimo poveikio gimdos veiklai.
• Didelės dozės gali sukelti galvos svaigimą, pykinimą ar mieguistumą.
• Žmonėms, vartojantiems tam tikrus vaistus, ypač raminamuosius ar migdomuosius, reikėtų pasikonsultuoti su gydytoju prieš vartojant katės mėtos preparatus.

Kaip naudoti katės mėtą

Katės mėtą galima naudoti įvairiais būdais, priklausomai nuo to, ar ji skirta katėms, ar žmonėms.

Katėms

1. Šviežias augalas: Auginkite katės mėtą namuose, kad katė galėtų prie jos prieiti.
2. Džiovinti lapai: Juos galima pabarstyti ant grindų, įdėti į žaislus ar pagalvėles.
3. Purškikliai: Galima įsigyti katės mėtos purškiklių, kurie tinka purkšti ant žaislų ar draskyklių.
4. Žaislai su katės mėta: Rinkoje yra daugybė specialių žaislų, pripildytų katės mėtos.
5. Katės mėtos aliejus: Koncentruota forma, kurią reikia naudoti labai mažais kiekiais.

Žmonėms

1. Arbata: Užpilkite 1-2 arbatinius šaukštelius džiovintų lapų karštu vandeniu ir leiskite pritraukti 5-10 minučių.
2. Tinktūra: Skystą ekstraktą galima vartoti po kelis lašus.
3. Kapsulės: Koncentruotas džiovintas augalas kapsulėse, lengviau dozuojamas.
4. Kompresai: Arbatą galima naudoti kompresams, dedamiems ant skaudančių vietų.
5. Vonios: Į vonią galima įdėti maišelį su džiovintais lapais atsipalaidavimui.

Kaip auginti katės mėtą

Norintiems auginti katės mėtą namuose ar sode, štai keletas patarimų:

• Sėkite pavasarį, kai praeina šalnų pavojus.
• Sėklas galima pradėti auginti viduje ir vėliau persodinti lauke.
• Augalai turėtų būti sodinami 30-45 cm atstumu vienas nuo kito.
• Reguliariai laistykite, kol augalai įsitvirtins, vėliau jie bus gana atsparūs sausrai.
• Nuskinkite žydinčias viršūnėles, kad paskatintumėte augalo krūmijimąsi.
• Augalus galima dauginti dalijant šaknis pavasarį arba rudenį.
• Kad išvengtumėte per didelio išplitimo sode, galite auginti katės mėtą vazonuose.

Įdomūs faktai apie katės mėtą

Katės mėta turi daug įdomių savybių ir istorinių asociacijų, kurios gali sudominti tiek kačių mylėtojus, tiek augalų entuziastus:

• Didieji katiniai: Ne tik naminės katės, bet ir didieji katiniai, tokie kaip liūtai, tigrai ir leopardai, taip pat reaguoja į katės mėtą, nors jų reakcijos gali būti ne tokios intensyvios.
• Atvirkštinis poveikis: Nors katės mėta stimuliuoja kates, žmonėms ji turi raminamąjį poveikį – tai retas reiškinys, kai ta pati medžiaga turi priešingą poveikį skirtingoms rūšims.
• Istorinis naudojimas: Europoje viduramžiais katės mėta buvo populiarus kulinarinis augalas prieš tai, kai į Europą buvo atvežtos įprastinės mėtos.
• Mitologija: Pagal seną liaudies tikėjimą, jei katės mėta buvo pasodinta prie namų durų, ji pritraukdavo geras kates ir atnešdavo sėkmę.
• Atbaidymo savybės: Nors katės mėta pritraukia kates, ji atbaido žiurkes ir peles – tai buvo naudinga savybė senovės ūkiuose ir sandėliuose.
• Medinių lenktynių fenomenas: Pastebėta, kad mediniai paviršiai gali absorbuoti nepetalaktoną iš katės mėtos, ir šis poveikis gali išlikti net pašalinus augalą.
• Ilgalaikis stabilumas: Džiovinta katės mėta gali išlaikyti savo poveikį iki dvejų metų, jei laikoma sandariame inde tamsioje, vėsioje vietoje.