Kai pirmą kartą pamatai tokį vaisių – kaip šiame paveikslėlyje, kur pomidoras atrodo tarsi išaugęs iš daugybės mažų „palikuonių“ – pirmoji reakcija dažniausiai būna šokas arba juokas. Ar tai vaisius, ar meno kūrinys? Galbūt ateivio siųstas signalas iš kitos planetos? Tačiau šie neįprasti, vadinamieji „mutantiniai“ vaisiai – tai tik viena iš daugelio gamtos išdaigų. Ir jų atsiradimą galima paaiškinti labai žemiškais, bet ne mažiau įdomiais būdais.
Genetinės mutacijos: kai DNR išsuka iš kelio
Kiekvienas augalas, kaip ir visi gyvi organizmai, turi savo genetinį kodą – DNR. Šis kodas veikia kaip instrukcijų vadovas: nurodo, kaip augti stiebams, formuotis lapams ir kaip atrodyti vaisiams. Tačiau kartais ši informacija gali būti „netiksliai nuskaityta“ arba net pakisti – tokiu atveju įvyksta mutacija.
Mutacijos gali būti atsitiktinės arba iššauktos išorinių veiksnių – pavyzdžiui, ultravioletinių spindulių, cheminių medžiagų ar net virusų. Rezultatas? Vaisiai, kurie atrodo kaip iš fantastinio filmo: su išaugomis, keistomis spalvomis, simetrijos stoka ar net formuojantys „vaisių ant vaisiaus“, kaip parodyta mūsų nuotraukoje.
Tiesa, ne visos mutacijos yra žalingos. Kai kurios jų sukuria naujas, vertingas savybes, kurias netgi vėliau išnaudoja selekcininkai – taip atsirado daug šiuolaikinių vaisių ir daržovių veislių.
Fiziologiniai sutrikimai ir augimo anomalijos
Ne visada už keistą formą atsakingi genai. Dažnai „keistuoliai“ vaisiai atsiranda dėl paprastų fiziologinių sutrikimų – tai reiškia, kad augalas susidūrė su stresu augimo metu. Pavyzdžiui:
Staigus temperatūrų svyravimas
Per didelis arba per mažas drėgmės kiekis
Maistinių medžiagų trūkumas ar perteklius dirvoje
Mechaniniai pažeidimai, pavyzdžiui, vėjo, vabzdžių ar žmogaus
Tokiu atveju vaisiaus vystymasis sutrinka: ląstelės pradeda augti netolygiai, formuojasi iškilimai, įdubimai, o kartais netgi du ar trys vaisiai susijungia į vieną darinį. Pomidoruose tai vadinama fasciacija – tai natūralus, nors ir retas reiškinys, kai augimo taškai susilieja.
Virusai ir bakterijos: kai infekcija keičia formą
Tam tikros virusinės ar bakterinės ligos gali sukelti augalo deformacijas. Ypač dažnai tai pastebima pomidoruose, paprikose, agurkuose ar moliūguose. Virusai „užgrobia“ augalo ląsteles ir pakeičia jų veiklą – tai sukelia ne tik spalvos pakitimus, bet ir formos iškraipymus.
Viena žinomiausių ligų – pomidorų mozaikos virusas – gali sukelti nelygų, banguotą augimą, iškraipytas lapų ir vaisių formas, net spalvų dėmes. Tokie vaisiai dažnai nebeturi komercinės vertės, bet mokslininkams jie yra vertingas tyrimų objektas.
Svarbu žinoti, kad dauguma šių virusų ar bakterijų nėra pavojingi žmonėms – deformuoti vaisiai dažniausiai yra saugūs vartoti, nors jų išvaizda ir gali kelti abejonių.
Gamtos pokštai ar selekcijos šalutiniai produktai?
Įdomu tai, kad kai kurie mutantiniai vaisiai – tai ne visai atsitiktiniai reiškiniai, o šalutiniai intensyvios augalų selekcijos produktai. Šiandien mokslininkai, siekdami išgauti tobulo skonio, spalvos ar atsparumo vaisius, manipuliuoja genetika, kryžmina veisles ir spartina atranką. Kartais tai sukelia nenuspėjamų rezultatų.
Pomidorai, ypač didelės veislės, yra linkę į vadinamus „catfacing“ efektus – kai vaisiaus apačioje susiformuoja gilūs grioveliai, raukšlės ar net „akis“ primenančios duobutės. Tai atsiranda dėl žiedų vystymosi sutrikimų, dažniausiai veikiant žemoms temperatūroms žydėjimo metu.
Be to, kai kurie augintojai specialiai stengiasi išvesti „keistuolius“ vaisius – tiek dėl mokslinių, tiek dėl komercinių tikslų. Keisti, neįprasti vaisiai pritraukia dėmesį, išsiskiria turguje ar socialiniuose tinkluose – tai savotiška nišinė rinkos dalis.
Ar galima tai valgyti?
Daugeliui kyla pagrįstas klausimas: ar tokie deformuoti, mutavę vaisiai yra valgomi? Dažniausiai – taip. Jei vaisius nėra pažeistas puvinio, nėra minkštas ar neskleidžia nemalonaus kvapo, jis tikrai saugus vartoti. Skonis taip pat išlieka beveik nepakitęs – kartais netgi intensyvesnis, nes tokiuose vaisiuose susikaupia daugiau cukrų ar rūgščių.
Tačiau reikia būti budriems: jei vaisius deformuotas dėl ligos, jis gali būti mažiau maistingas ar prastesnės kokybės. Visuomet verta atidžiai apžiūrėti vidų prieš vartojant – ypač jei matomos dėmės ar juodi taškai.
Pabaigai: kai gamta tampa menininke
Mutantiniai vaisiai – tai gamtos kūrybiškumo įrodymas. Nors jie kartais gali atrodyti „netinkami“ pagal standartus, jų atsiradimo priežastys yra įdomios, kompleksiškos ir dažnai netgi vertingos tyrinėjimui. Tokie vaisiai primena, kad natūralus pasaulis nėra tobulas – bet būtent dėl to jis toks žavus.
Kitą kartą pamatę keistą pomidorą ar susisukusią morką – ne išmeskite. Pažvelkite į juos kaip į mažus evoliucijos, aplinkos ir atsitiktinumo šedevrus. Galbūt jie net įkvėps jus pažvelgti į augalus iš naujos, neįprastos perspektyvos.